– Твоя очередь задавать вопрос, – перебила она его, снова налегая на запеканку.
– В какую сторону едем? Хотя бы в общих чертах, – спросил он, глядя ей в глаза, словно пытаясь разглядеть в них что-то.
Запеканка была довольно острой и солёной, но казалась Айне самым вкусным блюдом из тех, что она пробовала за последнюю неделю.
– Сначала на восток, – она глотнула ещё эля из кружки. – Через дымный лес в людские домены. Потом свернём на север после Эстагардского королевства. А потом… расскажу позднее.
– Ну и на том спасибо.
– Тогда встречный вопрос. Почему не ешь запеканку? Ты же голодный.
Саир не притронулся к еде, продолжая налегать на эль, лишь изредка закусывая сухариками.
– Понимаешь ли, Айна, последние карпы в нашем озере вымерли ещё когда прабабушка всех эльфов бродила по лесам в поисках места для своего племени. Вывод – рыба привозная и не самой первой свежести. Спорю – сдобрена специями и солью так, что и не заметишь ничего плохого.
– Вот умеешь ты испортить аппетит. – Айна положила ложку на стол и отодвинула от себя тарелку. – Теперь твой черёд.
Саир склонился к ней ближе и снова внимательно посмотрел в глаза.
– Что ты увидела там, в подвале у Арбуда, когда хотела заплакать? Тебя так сильно проняло. Кто-то обидел тебя или твоих родных?
Она резко отпрянула от него.
– А вот этого, стрелок, тебе пока не стоит знать.
Он отстранился от неё.
– Хорошо, как скажешь. Не кипятись так. Твоя очередь.
– Где научился так стрелять?
Он задумчиво посмотрел куда-то под потолок.
– Скорее не где, а у кого. Если пойдём на восток, возможно, даже познакомлю тебя с ним. Если он не успеет подстрелить нас до того, как возьмём у него интервью, – он допил последний глоток из кружки. – И ещё один вопрос. Почему я? Ты ведь могла бы найти отличных стрелков и в западных пределах, где твои родственники обитают. Зачем столько лишних усилий?
– С чего ты решил, что я пришла из западных пределов, Саир? А по поводу тебя – один человек, которому я привыкла доверять, замолвил словечко, но просил держать его имя в тайне, если ты начнёшь интересоваться.
– Кто же этот злодей? Случаем, не Арбуд?
Айна опять засмеялась.
– Нет, точно не Арбуд.
Из угла залы раздался скрип сдвигаемой мебели, сопровождаемый ворчанием посетителей, вынужденных подниматься со своих насиженных мест. Наспех освободив площадку вдоль стены, хозяин таверны вышел вперёд к посетителям и демонстративно откашлялся.