Айна с довольным видом села на табуретку, стоявшую у стола, подняла с пола пустую трёхлитровую банку и водрузила её на стол.
– Не переживай, стрелок. Немного крови мы в тебе оставим. Иначе ты и лук не сможешь поднять.
– Это для других целей, убери, – махнул ей рукой Арбуд, а после того как Айна вернула банку на место, поставил на стол пустую склянку высотой в несколько сантиметров, а потом ловко выдернул из её горлышка крошечную пробку. – Залог Ашнавара работает очень просто. В склянку помещается кровь из пальца того, кто обязуется выполнить поручение или вернуть долг до определённого срока. Пробка пропитывается слезой того, кому заёмщик должен.
– А можно наоборот? Я с горя наплачу в баночку, а она расцарапает себе палец и капнет на пробку, – сказал Саир, продолжая рассматривать коллекции склянок в шкафах.
– Наоборот нельзя, – продолжал Арбуд. – Гномье стекло должно чувствовать кровь жертвы… эээ, то есть должника. По истечении срока, если долг не возвращён или обещанное действие не выполнено, кредитор может разбить склянку, и тогда обманщика настигнет одна из трёх кар Ашнавара. В зависимости от того, сколько кредитор заплатил мне за услугу. Но для дорогой племянницы я, конечно, сделаю скидку.
– А что это за мелкие надписи на пробках? – спросил Саир.
– Туда прописывается сам долг и кара. И не пытайся прочитать, без лупы там ничего не видно.
В этот момент Саир споткнулся о лежавший на полу котелок, завалился вперёд всем своим телом и упёрся руками в дверцы одного из шкафов. Шкаф начал раскачиваться, а стоявшие в нём склянки бешено затанцевали на полках. Арбуд с Айной вскочили на ноги, и совместными усилиями им удалось уравновесить шкаф и удержать склянки от падения.
– Идиот! – закричал Арбуд. – Ты только что чуть не вызвал массовый… эээ … не при дамах… в орочьем племени. Как бы я потом с них долг стряс?
Они усадили Саира на табуретку, а Арбуд стал взвешивать на аптекарских весах какой-то белый порошок.
– Время залога определяется по массе порошка из корней эсхопоса на дне склянки, – сказал полугном.
– Две недели, – сказала Айна, не спуская глаз со стрелка.
– Тогда добавим на дно одну целую, четыре десятых грамма. До конца срока, пока порошок эсхопоса полностью не растворится в крови, бить склянку бесполезно.
Закончив с порошком, Арбуд достал с полки швейную иглу и прокалил её в огне свечи.