Она наблюдала за тем, как маленькая девичья грудь плавно вздымалась от каждого вздоха, и как размеренно опускались её плечи, выпирая острыми ключицами наружу. Изображение её тела в зеркале заканчивалось в районе яркой родинки, запрятанной в тени меж нижних рёбер.
Лямки светлой сорочки вернулись на плечи, и девушка выскользнула на крыльцо в садовых сапогах, на пороге встретившись с радостным лаем пса. Его хвост шаловливо ходил влево-вправо, а передние лапы обхватывали ноги девушки в объятия, в которые она ответно заключила четвероногого.
– Ты что опять в ночной рубашке разгуливаешь?! Соседи же увидят!
– Бабуль, – смиренно улыбнулась девушка, освободившись из дружелюбной хватки пса, – ну что ты ни свет ни заря тяпкой машешь. Солнце повернётся за дом, и я помогу тебе – вдвоём быстрее закончим. Никуда не денется твой бурьян, – она протянула руку старушке, норовя забрать садовый инструмент. – Пойдём. Вон как пот ключом бьёт.
Зофья выпрямилась во весь свой невысокий рост и вложила большую шершавую ладонь в сравнительно детскую, позволяя увести за собой на лавочку в тени.
– Пот ключом бьёт, а жнец своё берёт.
– Бабуль, трава жнецам не нужна. Пойдём.
Она не сильно сопротивлялась, чтобы скорее оказаться в тени, но ворчать от этого меньше не стала. Эми вскочила за порог и выскочила оттуда с влажным полотенцем в руках, которым прошлась по морщинистому от мудрости лет лбу.
Был восьмой час того самого утра.
– Отдохни. Я вчера книг из библиотеки принесла, там и романы твои есть. А я к колодцу пока схожу, бочка совсем пустая.
Через пару минут Эми вновь оказалась в объятиях Чаки, полностью готовая к работе и одетая в старый комбинезон. Она громко схватила два ведра и пустилась с ними наперегонки с собакой, победно хлопнув калиткой у недовольного влажного носа.
Дорога к колодцу была её любимым путем, тянущимся вдоль яблоневого сада, не принадлежавшего никому. Но толстые стволы деревьев, высаженные аккуратными рядами, давно не давали покоя девушке своей историей: кто-то точно хотел, чтобы они были высажены словно по натянутой нити.
Каменное основание колодца выглядывало из-за высокой травы, в которой Эми часто путалась, через раз оставаясь без сапог. Вёдра скрипуче спускались вниз, зачерпывали воду ровно наполовину и возвращались обратно в молодые и ещё не загрубелые от работы руки. Два полупустых ведра для личных нужд хватало ровно на день. Эми с ужасом вспоминала дни, когда угрюмые тучи миновали Рэни, и на полив огорода они затратили больше пятнадцати вёдер.