Груза получилось прилично, пришлось совершить несколько экскурсов. Наконец, продуктовый запас был укомплектован.
Уже отойдя от ангара, Максим заметил слонявшегося поодаль подозрительного типа в котелке и чёрном пальто. «Случайный бездельник или агент? – подумал он. – Нельзя игнорировать, надо проверить». И он быстрым шагом направился к незнакомцу.
– Вам помочь, гражданин, вы, наверное, заплутали?
– Тебе чего, оголец?
– Я не оголец! – деланно возмутился Максим. – Я дворянин.
– Ну и ступай куда направлялся, дворянин.
– Фи, как несуразно.
– Давай-давай, говорю…
«Вот ракалия!» – пробурчал Максим и быстрым шагом направился к Среднему проспекту.
Лосев сидел над чертежами.
– Стива, надо торопиться, – заявил Максим. – Там, на Голодае, уже шпики шныряют. Мне так показалось…
– Правда?! Чёрт! – Лосев поднялся. – Значит, так. Не медля едем на Выборгскую. Нанимаем амбалов и битюгов с подводой, переводим двигатель в ангар. Чертежи готовы, приступаем, собственно, к монтажу. Есть хорошие мастера, оборудование, всё имеется.
Лосев привёл двух бывших однокашников по университету, теперь инженеров. От вознаграждения оба категорически отказались и вместе с мастеровыми окунулись в работу. В кратчайший срок двигатель занял своё место в нижней части летательного аппарата, бак заправили горючей смесью, аккумулятор зарядили, ко всему один из товарищей, специализирующийся на электротехнике, пожертвовал две венгерские лампочки новейшей конструкции, в пять свечей, и уговорил Лосева согласиться на установку одной из них для освещения салона ракеты – зажигать её предполагалось кратковременно, в случае необходимости, вторая – в качестве запасной. Теперь ракета была совершенно готова к полёту.
Прохаживаясь по комнате, Лосев в сотый раз перепроверял список необходимого в предстоящей экспедиции, бормотал:
– Тёплая одежда, пледы… вяленая рыба… так… фильтр…
Взглянув в окно, он остановился:
– Странно. Очень подозрительно. Тот человек в чёрном пальто и котелке, смотрит сюда, уж не филёр ли?
– Где? – Максим тоже подошёл к окну. – Вот так номер! Это же мой дядя! Под нумером два. Дядя Владимир, принесла его нелёгкая. Чрезвычайно противный человек.
– Это который теперь твой опекун? Я его давно заметил, – сказал Лосев. – Сначала думал, что мало ли, случайность, прохожий или ждёт кого.