Вера ещё долго плакалась сама себе о горькой своей судьбе, но вспомнила, что сегодня должна приехать Оленька – её «смольная» подруженька! Ох! Радость-то какая! Вера была несказанно рада за Оленьку! Ещё институткой, Оленьку обручили с соседом – молодым человеком хорошего образования.
А уж по окончании института Оленька вышла за него замуж, и они уехали за границу, и вот теперь возвращаются и сегодня Оленька приедет сделать визит. О!
Слёзы высохли сами собой, Верочка быстро оделась и спустилась к завтраку.
– Спать изволите долго, – со змеиной улыбкой заметила Maman, на что Верочка только сильнее опустила голову.
Папеньки уже не было. Он ведь на двух службах служил, чтобы у Maman была возможность покупать себе наряды и «бывать в людях».
– А завтра наш будущий муженёк приедет, надо бы подготовиться к встрече-то, – продолжила Maman воркующим голоском.
– А сегодня Оленька у меня в гостях будет, – еле слышно ответила Вера.
– Это что ж такое! Это почему – ни совету не испросив у старших, ни дозволения! Всё по-своему хочешь? Никаких Оленек! Кто такова?
– Это моя подруга самая лучшая – мы с ней в Смольном вместе учились.
– Замужем?
– Да.
– Ну, так вот – как выйдешь замуж, так и будете друг к другу в гости ездить. А пока – никаких подруг! Нужно думать о будущем муже.
Верочка опять заплакала, но мысленно прокляла мачеху, решив, что уж с Оленькой она всё равно встретится. Неужели Maman запретит принять её? Она ведь из высшего круга, а Maman дорожит такими знакомствами.
– Хватит воду лить. Поди, приведи себя в порядок.
– Оленька – из высшего круга, они с мужем к князьям вхожи, – рыдая, выдавила из себя Вера.
– Ладно, – тут же согласилась Maman, – пусть её. Но впредь, чтоб никаких несогласий со мной и Papa, – в нос сказала Maman.
– Да, я и не вижу его совсем.
– Работает он. Денежки нам зарабатывает. Чтобы свадебку сыграть, – улыбнулась ядовито Maman и отправилась в свои покои.
А Верочке было не до еды. Она ушла к себе, чтобы успокоиться перед встречей с Оленькой.
Через час она уже обнималась со своей лучшей подругой, с которой они в Смоленке прожили бок о бок.
– Олюшка, милая моя, расскажи, как ты?
– Верочка, как в сказке!
Ольга, ничуть не рисуясь, подробно рассказала о своём вояже в Париж, где были, что видели. Она с таким восторгом рассказывала о своём муже – Вольдемаре, что Верочка невольно смахнула слезу.