Лада оттолкнулась от споткнувшейся железяки и в прыжке приземлилась на скользкую спину захватчика. Главное свалить, а там уж видно будет…. Но, вожделенная спина вдруг пропала, и девушка, влетела в стену, не успев толком сгруппироваться. Рыцари пропадали один за другим. Не вылезали в окно и не всасывались в стену, они просто исчезали с нервным хлопком. Секунда – другая, и прыгать Ладе было уже не на кого. Спасать тоже. Лада с трудом поднялась и похромала, к королевскому ложу. Какая оказывается, хромота заразная вещ! Откинула полог. Кончики пальцев резко кольнуло наложенной ворожбой. Да, Василис был распластан по кровати, сидевшим сверху Гораздом.
– Ты бы поосторожнее, у него рёбра отбиты, – буркнула Лада, пытаясь спихнуть друга.
– Не советую, – предостерёг тот. – Дерётся как дикий кошак.
– Отпусти, – промычало снизу, и Горазд слез.
Василис вскочил, забыв про спину, обежал комнату, выглянул в окно.
– Вард! – крикнул он, и повернулся к девушке. – Где он?
– Рыцари вместо тебя забрали, – необдуманно ляпнул Горазд, за что и поплатился.
Гнев Василиска был страшен. Девушку отшвырнуло, посыпались осколки зеркала. Хорошо хоть не окна. Силясь подняться, Лада целую секунду, растянувшуюся в часы, смотрела, как чудище с оскалом даже не зверя, – демона, чудище, которое только что было симпатичным мальчишкой, убивает её друга. Как Бер пытается вклиниться, но падает на осколки. Наконец, вспомнив, на каком она свете и зачем, девушка сдёрнула с шеи заветный мешочек, полоснула по нему ножом и швырнула в чудовище.
Через минуту на полу уже сидел Василис.
– Куда они увели Варда? – взгляд парня был растерянным. Он с немалым облегчением посмотрел на кашляющего Горазда. – Если поможете найти, заплачу. Всё отдам!
Царевич опять полез к окну. Выглянул, почти вывалился. Бер сердобольно попытался придержать, получил по уху, заворчал, но всё равно остался поблизости; мало ли что!
– Вард! Вард… – всё звал парнишка, хотя понимал, – бесполезно.
– Всё отдам! Только помогите…. – последние слова царевич прошептал, опускаясь на пол. Хрупкая женщина в чёрной облегающей одежде, спрятала ядовито пахнущий платочек и кивнула друзьям.
Запоздавшая стража не нашла в разгромленных покоях никого. Царь, незадолго до этого
получивший предостерегающую записку от главы ордена «Свирепого ожидания» и с по истине царским хладнокровием проигнорировавшем её, схватился за голову. Старший же летописец, от лихого известия слёг по-настоящему. Октавиан поднял всё своё царство на розыск молодых людей, хотя прекрасно знал, где искать. Но если мальчишки уже в замке, то вряд ли что поможет. Весь ужас, в который он вверг сына, по спеси своей, отказавшись от помощи, рухнул на царские плечи огромным камнем. Царь швырнул корону в угол, дёрнул себя за остатки волос, и, чтобы как то прийти в себя, постучал головой о резной шкаф. Попадали расписные, стоящие целое состояние бокалы. Октавиан потоптался по осколкам, вспоминая разбитый сервиз, чтоб ему пусто было. И ему, царю тоже. Да куда уж пуще…..