Спутники Дэна наконец остановились, и он услышал тягучий стон открывающейся тяжёлой двери. Когда с его головы стянули мешок, парень мгновенно огляделся. За всё время их "сотрудничества" он впервые попал на личную встречу с создателем этого скрытого, но прекрасно известного всем преступного мира.
Пол огромной комнаты, дальше порога которой Дэна так и не пустили, утопал в ковре насыщенного рубинового цвета, на стенах висели знаменитые картины, в подлинности которых можно было не сомневаться, свечи в позолоченных канделябрах освещали матовое дерево изысканной мебели, их приглушённый свет отражался в маленьких круглых очках сидящего в кресле за массивным дубовым столом сухого, длинного седовласого человека – Уно Адо. Его маленькие пронзительно льдистые глаза тут же вцепились снисходительным холодом в ошалевшего от кричащей роскоши этого места молодого человека.
– Кот! – Как это часто бывало, избыток нервного напряжения вынуждал Дэна говорить всякие глупости. – Не хватает. Для полноты образа.
Человек в кресле усмехнулся.
– Мне говорили, что острота вашего языка иногда превосходит здравый смысл.
Дэн кашлянул и пожал плечами: что есть, то есть.
– Как и обмен, который вы совершили. Не совсем благоразумно менять жизнь молодого перспективного парня на жизнь отжившего свой век старика. Вы могли бы стать полноправным членом нашего небольшого клуба, если бы…
– Давайте к делу, – перебил его Дэн. – Я уже всё сказал вашим головорезам.
Главарь слегка повернул голову в сторону одного из громил.
– Карл.
И парень согнулся пополам от удара под дых. В глазах на мгновение потемнело. Но жалел он лишь о том, что руки его предусмотрительно были связаны за спиной, а тролль надел перчатки, и Дэн не мог прикоснуться ни к коже бугая, ни к его одежде. Взгляд воришки был настолько выразительным, что Адо рассмеялся.
– Прошу простить нам нашу предосторожность. Когда имеешь дело с перевёртышем, дальновидность – ключ к сохранению порядка. И голов на плечах. В том числе и вашей.
– Первая разумная вещь за сегодня, – съязвил Дэн и тут же вспомнил: а ведь они и правда всегда носили перчатки в его присутствии и не позволяли приближаться к себе менее чем на десять шагов. Сегодня был действительно особый случай, хоть в логово его и привезли в довольно просторном, но всё же багажнике автомобиля.