Теперь же он подсказывал ему: с этой Лавкой не всё ладно.
Влад бесцеремонно перегородил путь бодро вышагивающей мимо него пожилой даме и спросил упавшим голосом:
– Вы видите этот дом?
Старушка, за свою долгую жизнь видавшая и не такие чудачества, даже глазом не моргнула.
– Конечно, вижу, сынок. А ты разве нет? А, видать, дома забыл свою дополнительную пару глаз. С кем не бывает.
– Но я не…
– Да ты зайди, у хозяйки найдётся для тебя всё, что нужно, и даже больше. Чего застрял на пороге? Ещё и продует болезного.
Добродушная бабуля сама плотнее укуталась в шаль, отчего-то захихикала как школьница и продолжила свой путь. Но Влад не собирался следовать её совету. Карман его брюк истошно завибрировал, и это привело юношу в чувства. Работа, будь она не ладна! Придётся отложить эту тайну на завтра, не приставать же к каждому прохожему, ещё сочтут городским сумасшедшим. Хотя этот статус уже не казался ему чем-то страшным и нелепым, а сел в самый раз, как сшитая на заказ рубашка.
– Смирительная, – вздохнул Влад и поплёлся прочь от таинственного дома, который был виден лишь избранным.
В то же время на противоположной стороне улицы маленькая старушка ускорила шаг. И что этому пацану вдруг понадобилось ошиваться возле Лавки в самый неподходящий момент? Может, оно и к лучшему. Ей бы только успеть вон до того угла, а там – поминай, как звали. Придётся, правда, покаяться отцу, но что такое трёпка по сравнению с тем, что будет ждать их обоих, если он не выполнит приказ Главаря?
Тролли выросли перед беглянкой как из-под земли. Даже не собираясь выяснять, как у них получилось так быстро здесь оказаться, Дэн инстинктивно метнулся в сторону, надеясь на юркость маленького тела, в котором он сейчас пребывал. Не учёл он лишь одну его особенность – артрит.
«Больные коленки? Я так и знал, что она мошенница, а не знаменитейшая целите…»
Он уткнулся носом в каменный торс верзилы, не успев закончить крамольную мысль в адрес уважаемой во всём городе женщины. Застонав то ли от боли в суставах, то ли от досады, перевёртыш отпрянул назад, примирительно подняв руки.
– Мне нужно время. Сейчас слишком много ненужных свидетелей, – почти соврал Дэн.
– Значит, их не станет.
– Эй, вы что! – запротестовала старушка, осознав, что те имеют в виду. – Не вздумайте никого «хоронить»!