– Надеялся, я возьму тебя с собой в логово умного, активного и опасного вампира? Подумай, Яр – зачем мне это? Брать на операцию неподготовленного гражданского – безумие, стремиться пойти туда самому – отложенный суицид. Тебе надоело топтать эту землю? – мой ответ был, возможно, наивен и полон пафоса, но совершенно искренен:
– События последних ночей сильно на меня повлияли. Раньше я плыл по течению и даже не думал о том, что со мной может произойти что-то подобное. Но вышло иначе, и это сильно выбило из колеи. На психолога я ещё не заработал, да и много ли ему скажешь, значит, всё, что мне остаётся – заглянуть в лицо страху и больше не бояться, или умереть, если не повезёт. Существовать, зная, что ты способен на такое, гораздо лучше, чем бездумно идти вперёд, – лицо госпожи Петровой на протяжении сего краткого монолога оставалось неподвижным (я успел понять, что эмоциональные реакции с её стороны в большинстве своём простая подстройка под собеседника), по нему нельзя было определить, какое впечатление произвели мои слова. Молчание становилось утомительным. Дверной звонок задребезжал: приехало моё «такси». Сотрудница Министерства, на что-то решившись, быстро нацарапала несколько слов на подвернувшемся листке карандашом и, проходя к входной двери, сунула мне в руку.
– Разверни и прочитай, когда тебя отпустят. А сейчас делай, что скажут, и болтай поменьше.
Следующей ночью я стоял у подъезда очередного пятиэтажного дома, расположенного на северо-западе нашей необъятной столицы. Вечер постепенно переходил в ночь, людской поток иссякал с каждой минутой. Пахло оттепелью и надвигающейся весной. В спину мне уперся жёсткий палец:
– По сторонам мы, конечно, не смотрим, нос по ветру, уши в трубочку, – я обернулся.
– И вам доброй ночи. До последнего был уверен, что не придёте, – Ника откинула с головы капюшон просторного чёрного пальто. Судя по всему, под ним скрывался комбинезон – ткань на вороте, начинавшемся практически от подбородка, и штанинах, заправленных в мягкие лёгкие сапожки, была совершенно одинаковой: чёрной с едва заметной серебристой сеткой сверху. – Это что, серебро?
– Оно самое. Сетка тонкая, материал толстый, сильно не обжигает, но отпечаток на коже остаётся. Атакующему вампиру прикасаться крайне неприятно, иногда вовсе невозможно. Впрочем, обойти защиту вполне реально. Большего сказать не могу. Ты уверен, что пойдёшь?