– Не думай, что она не будет врать, – Ника заметно напряглась, явно готовясь к стрельбе. На Кермен это не произвело никакого впечатления:
– Тихо, тихо. Попытаешься выстрелить – я вскрою ей шею, твой подсос взбесится, бросится на добычу, и та, кого ты так хочешь поймать, успеет уйти, – подобной грубости стерпеть я не мог и возмущённо отметил:
– Не буду я ничего такого делать. Я вообще против насилия, – вместо того, чтобы поддержать меня или хотя бы язвительно пошутить, госпожа Петрова слегка расслабилась и кивнула:
– Послушаем вместе. В конце концов, никто не тянул его сюда, – и женщина с раскосыми глазами с удовольствием начала:
– Скажи, дружок, много ли ты знаешь вампиров старше ста лет? Помимо дражайшего палача, разумеется, – дайте-ка подумать… У меня не так много знакомых среди «сов», и, пожалуй, только Вася довольно стар. Хотя нет, ему меньше века, кажется, слегка за девяносто. Но какое это имеет значение? – Что, не припомнишь таких? А как же наше пресловутое бессмертие? Да, были и есть чудовища, вырезающие целые города, их, конечно, ликвидируют, но в большинстве своём, трансформировавшись в больнице под глубочайшим наркозом и научившись подавлять голод, мы существуем мирно, получаем бесплатное питание, обеспечены подходящей работой и условиями для комфортного бытия. Так почему же вокруг почти нет перешагнувших вековой рубеж?
– Об этом я не задумывался, но вы же меня просветите? – раздался довольный смешок:
– Конечно, ты не размышлял о таком. Твоя тревожность, твоё критическое мышление, да и мыслительные способности в целом напрямую зависят от типа питания. А питался ты с момента обращения кровью милых пушистых кроликов. Как и большинство вампиров, что сейчас ходят по этой планете.
– То есть…
– Кроличья кровь делает тебя глупее и легкомысленнее. Именно поэтому современные вампиры недолго коптят небо. Забывают, что нужно ежедневно медитировать – и пополняют ряды хищников, которых безжалостно истребляют. Режут себя серебром от скуки – и истекают кровью, не в силах исцелиться. Перестают верить, что солнечный свет для них смертелен, и решают полюбоваться рассветом, – я вспомнил о своём предшественнике, забывшем закрыть ставни. – А самое шокирующее вот что – это делается целенаправленно и повсеместно. Государству выгодно содержать нас как раз около века, дальше уже сложнее, да и историю не перепишешь, как нужно, при таких-то свидетелях. Люди подсчитали это лет через десять после Великой войны, тогда же во всех крупных государствах были созданы научные центры, ищущие, как подогнать вампирскую природу под удобную для людей форму. На исследования ушло более полувека. Наша страна добилась успеха первой, во многом благодаря большому числу подопытных – старый добрый тоталитарный режим, но под другим именем. Кроличья кровь оказалась прекрасным средством управления популяцией, пришлось срочно разработать вакцину, чтобы не возникло сбоев в поставках питания, и завертелось. Потом под контроль взяли и размножение – здравствуй, «Проект 102» и обязательная регистрация граждан «С.О.В.». Теперь нас довольно легко считать, контролировать и истреблять, если нужно, а ещё через пару сотен лет, вероятно, вампиров и вовсе практически не останется.