– Бу! Кто это у нас тут не спит? – тощий мелкий подросток вздрогнул, замер и уставился на меня во все глаза:
– Как вы меня услышали? – решив его слегка попугать, я оскалился:
– Шагаешь ты тихо, однако не бесшумно, а ещё пыхтишь как паровоз и пахнешь человеком. Впрочем, я засёк тебя, едва ты открыл дверь: петли давно не смазывали. Но вообще-то сейчас не лучшее время для прогулок. Только не говори, что захотел в туалет, я ведь провожу и проверю, – он наморщил нос:
– Нет, мне не нужно. Меня разбудил стук: кто-то бросил камень в стену рядом с окном. Значит, опять появится надпись, – похоже, мальчик в курсе происходящего. Только почему про сигнал я узнаю только сейчас?
– Тот, кто здесь хулиганит, предупреждает о визите? Только тебя или в целом? Мне можешь рассказать, я вроде ассистента детектива.
– Обычно, закончив свои дела, он шумит, привлекая внимание. Не знаю, специально для меня или нет, но я чутко сплю и всегда от этого просыпаюсь, – да уж, нарушитель явно не совсем нормален. Так, стоп! Шумит, когда закончил? Я рванул вверх по лестнице, преодолевая по несколько ступенек за раз. Вылетел в коридор третьего этажа, по инерции пробежал несколько метров и затормозил около очередного послания. Кровь ещё не успела свернуться. Протянув руку, я коснулся красной линии, затем сунул палец в рот. Не человеческая, не кроличья, однако вполне съедобная. Полагаю, очередь таки дошла до крыс. А где сам хулиган? Беглый осмотр коридора не выявил присутствия кого-либо, кроме меня. Скрылся в комнате? И что делать? Проверять каждую? Сзади послышался шорох – подросток успел подняться:
– Ещё одна дурацкая фраза. Что такое «птица Гермеса»?
– Не забивай голову ненужными знаниями. Лучше ответь, где он может прятаться.
– Думаю, уже ушёл. Бояться нечего.
– А следовало бы. Меня он есть не станет, но человека… Завтра надо проверить всех на предмет укусов или порезов, – сфотографировав творение безумного вампира, я обратился к любителю ночных прогулок:
– Как тебя зовут? И почему ты так спокоен? – спросить строго не вышло, однако я сомневался в необходимости демонстрации собственного статуса. Да и не настолько он высок, чтобы задирать нос.
– Артур Эйби. Не могу считать себя спокойным, однако неизвестный, похоже, хочет заставить нас паниковать, поэтому нужно бороться со страхом, – ответил мальчик с неожиданной для такого возраста рассудительностью. Я в одиннадцать лет думал о борьбе исключительно в контексте «навалять брату за взятую без спроса последнюю пару чистых целых носков».