− Вот видишь, даже эта малявка может сосчитать, сколько их ушло, а ты мне свои грязные пальцы в глаза тычешь. Эй, малая, иди-ка сюда!
Девчушка подошла к шаману, понурив голову.
− Что ты ещё знаешь про них?
− Мой брат давно собирался уйти на восход. Он говорил, что там много зверя и совсем нет людей, и они смогут там создать свое племя, чтобы никто им не указывал, как жить.
− Вот видишь! − Волк поднял голову и обвёл окружающих взглядом, − Я же говорил, что это он их довёл. − Вовсе нет! − Девчушка возмущенно тряхнула головой. − Он давно уже подбивал их уйти из племени. Еще до того, как Медведь здесь появился.
Но, кроме шамана её никто не услышал, так как слабый детский голосок потонул в глухом ропоте возмущения.
− Тихо! − Шаман стукнул посохом об пол, − далеко они не успели уйти, если мы поспешим, то ещё успеем их догнать.
Он повернулся к Мишке.
− В твоих интересах вернуть их в племя, иначе придётся изгнать тебя! Пойдёшь с Лисом и Буйволом. Остальные охотники тоже разделятся по несколько человек и отправятся на поиски. Выступаем немедленно.
Собирались быстро и молча. Мишка положил в свой рюкзак большой кусок мяса, несколько наконечников для стрел и шкуру, которая служила ему одеялом. Воробышек сунула туда же несколько кореньев и вышла из пещеры, чтобы проводить мужа в путь. Прихватив топорик, Михаил крепко обнял и поцеловал жену на прощание. Немного отойдя от пещеры, он обернулся, чтобы еще раз посмотреть на неё. Сердце его сжалось от тоски и предчувствия долгой разлуки. Он навсегда запечатлел в своей памяти образ этой маленькой непоседливой девушки, такой милой и непосредственной, без раздумий ставшей его женой. И теперь она стояла там, вдали, и махала вслед рукой, как это делали миллионы женщин впоследствии, провожая своих мужей в поход, из которого не все вернутся назад.
Направление выбрали приблизительно, так как из-за плотной облачности невозможно было определить положение солнца. Да и разлившаяся река преграждала им путь. Приходилось идти по мелководью, иногда проваливаясь с головой в ямы, залитые мутной водой. Старая неприязнь между Буйволом и Михаилом переросла в соперничество: кто из них дольше продержится и не выбьется из сил. Только Лис плёлся за ними, стараясь не попасть в те ямы, в которые проваливались они.