"Ты кто?" – спросил Рыжик, с любопытством разглядывая незнакомца.
"Я – Бурундучок," – ответил зверек, чуть заметно кивнув головой. – "А ты кто такой и куда так спешишь?"
"Я – Рыжик," – представился лисенок. – "Я иду к Солнцу! Мудрая Сова сказала, что оно знает все о радуге, а я очень хочу узнать, где она прячется."
Бурундучок, услышав про Солнце и радугу, заметно оживился. Его глазки заблестели еще ярче, а пушистый хвостик задергался от волнения.
"К Солнцу?" – переспросил он. – "Это же так далеко! И так высоко! Я тоже всегда мечтал увидеть Солнце поближе. Говорят, оно такое большое и горячее, что может согреть весь лес!"
"А ты не знаешь, как до него добраться?" – с надеждой спросил Рыжик.
Бурундучок задумался, почесав лапкой за ухом.
"Нет, не знаю," – признался он. – "Но я знаю, кто может знать! На самой высокой сосне в нашем лесу живет Белка. Она очень ловкая и быстрая, повсюду бывает, все видит. Может, она знает дорогу к Солнцу."
"Белка?" – переспросил Рыжик. – "Я видел белок, они и правда очень быстро прыгают по деревьям."
"Да, но эта Белка особенная!" – воскликнул Бурундучок. – "Она самая отважная и любопытная из всех белок в лесу. Говорят, она даже добиралась до самой вершины горы, что стоит на краю леса!"
"Тогда нам нужно ее найти!" – решительно сказал Рыжик. – "Ты не знаешь, где растет эта высокая сосна?"
"Конечно, знаю!" – ответил Бурундучок. – "Я часто бегаю туда за шишками. Идем за мной, я покажу тебе дорогу!"
И Бурундучок, резво взмахнув хвостиком, побежал по тропинке. Рыжик, не раздумывая, бросился следом.
Вдвоем им было веселее. Бурундучок оказался разговорчивым и веселым попутчиком. Он рассказывал Рыжику о своей семье, о том, как они собирают запасы на зиму, о своих любимых лакомствах – орехах и семечках. Рыжик, в свою очередь, поделился с ним историей о том, как увидел радугу и решил отправиться на ее поиски.
Пока они бежали и болтали, лес вокруг них менялся. Деревья становились выше, гуще, а солнечного света проникало все меньше. Тропинка вилась между корнями деревьев, то поднимаясь на небольшие холмики, то спускаясь в ложбинки.
Вдруг Бурундучок остановился и настороженно прислушался.
"Тише," – прошептал он. – "Кажется, я слышу… Волка!"
Рыжик замер, его сердце тревожно забилось. Он знал, что волки – опасные хищники, и встреча с ними не сулит ничего хорошего.