– Приведи их сюда, Расул, – раздался грубый голос. – Они друзья. Мы обеспечим им проезд до Кирены, да!
И Дриззар, противник Элака в драке в таверне, поспешил к ним по юту, зубы поблескивали в его густой бороде.
– Эй! – крикнул он ближайшей группе вооруженных моряков. – Схватите этих двоих! Возьмите их – живыми! Ты, собака, – сказал Дриззар с холодной яростью. Он встал перед Элаком и занес руку, словно собираясь ударить пленника.
Элак стоически сказал: «Я хочу добраться до Кирены. Я хорошо заплачу за это.
– Так и будет, – усмехнулся Дриззар и сорвал кошелек Элака. Он открыл его и пропустил золотые монеты сквозь свои толстые пальцы. – Ты тоже будешь работать ради этого. Но ты не доберешься до Кирены.
– Еще два гребца для тебя, Расул. Еще два раба.
– Проследите, чтобы они работали!
Он повернулся и зашагал прочь. Не сопротивляющегося Элака подтащили к свободному веслу и приковали.
4. Корабль плывет на Север
Орфей играл на арфе с ней,
Ее нос взметнул брызги,
Пятьдесят надменных героев покачиваются на ее золотых уключинах,
Белая волна плещется перед ней,
Яркая с берега, она приподнимается и раскачивается,
Дико он дергает за звенящие струны -
Уступите дорогу! Уступите дорогу!
Они проехали вдоль побережья и обогнули южную оконечность Атлантиды. Затем галера поползла на северо-запад, вверх по длинному изгибу континента, и все это время дни стояли безоблачные и ясные, а небо голубое, как воды Океана.
Элак выжидал, пока однажды днем «Кракен» не бросил якорь у необитаемого острова, чтобы пополнить запасы воды. Дриззар сошел на берег с дюжиной других, оставив лишь нескольких человек присматривать за кораблем. Очевидно, это было достаточно безопасно, поскольку рабы были закованы в цепи. Более того, у Дриззара были единственные ключи. Но на закате Элак разбудил Ликона локтем и велел ему быть начеку.
– Зачем? – Голос Ликона был угрюмым. – Ты – Он замолчал, уставившись на то, как Элак достал из сандалии крошечный изогнутый кусочек металла и аккуратно вставил его в замок манжеты на щиколотке. – Боги! Ликон выругался. – Это было у тебя все время – и ты ждал до сих пор!
– Эти замки легко вскрыть, – сказал Элак. – Что? Конечно, я ждал! Сейчас у нас на борту всего несколько врагов, не больше дюжины. Будь начеку, говорю тебе.
Ликон повиновался. Время от времени по палубе раздавался скрип шагов, и тут и там на корабле горели фонари, но их освещение было достаточно слабым. Плеск воды о корпус заглушал тихий скрежет и щелканье, пока Элак работал. Вскоре он удовлетворенно вздохнул и расстегнул манжету.