Сказать ему об этом?
Судя по взгляду, Драмиэль думал о том же. Он незаметно покачал головой, мол, не стоит. Пусть король сам догадается.
Тот догадался. Потому что с рычанием сорвал перстень с руки и швырнул его в стену:
– Бесполезная железка!
– Можно я попробую, ваше величество? – предложила чуть слышно.
Уж слишком угрожающе выглядел Ортред. У него едва дым из ноздрей не шел.
Он долго и мрачно смотрел на меня, размышляя. Потом кивнул:
– Попробуй. Но без сюрпризов.
– Таша… – начал Драмиэль взволнованным голосом.
– Я осторожно, – заверила его.
Затем пошла в темный угол, четко ощущая местонахождение артефакта. Он горел маленькой белой звездочкой, но это сияние видела только я.
Подобрав перстень, надела его на палец. Он моментально ужался до нужного размера, а до меня внезапно дошло: камни – обманка! Они не содержат магии, магический тут сам металл. Так же, как и на моем медальоне.
И как же его активировать?
Ответ пришел сам собой.
– Это портал! – сказала я, потрясенная внезапным открытием.
– И ты знаешь, куда он ведет? – насторожился король.
– Нет, – солгала, не моргнув глазом.
– И не знаешь, как его активировать?
Я отрицательно замотала головой.
– Жаль. Эту вещь сделали для моего предка. Она бы мне весьма пригодилась, – процедил Ортред буравя меня пристальным взглядом.
– Может артефакт сломался, – я развела руками. – Все-таки прошло пять тысяч лет.
Ох, надеюсь, он мне поверит.
Я нервничала, но ничего не могла сделать. Нам с Драмиэлем оставалось только ждать. Причем все это время мы стояли на ногах, как провинившиеся школьники перед завучем. Присесть нам никто не предложил.
Спустя минут пять томительного ожидания король наконец сказал:
– Ладно, вот мое решение. Отправляйтесь на Ронгарх, у вас есть три дня для свидания с Ротбергом. Когда вернетесь, ты, Натали, выяснишь, как работает эта штука. С твоей силой Созерцания и магией Крови это будет легко.
– Простите, ваше величество, – вмешался Драмиэль прежде, чем я успела открыть рот, – но это невозможно. Мою племянницу ждет практика, а ее никак нельзя пропустить.
– Практика? – Ортред с легким недоумением поднял брови, затем нахмурился. – Ах да, я и забыл. Что ж, тогда немного изменим планы. Натали, приступишь к своим обязанностям артефактора после практики, еще месяц я подожду, так и быть. А теперь верни кольцо.