– Странники, – прогрохотал один из них, его голос звучал грубо и резко, как грохот камней. – Вы нарушили запрет. Что вы ищите в городе Аэтрум?
Девочка сжалась от страха, её жезл задрожал в руке. Арден и Шираори поняли, что попали в беду. Этот город, казавшийся сначала таким чудесным и заманчивым, теперь казался ловушкой, и они стали жертвами неизвестных сил.
Они быстро осмотрелись. Люди на площади разошлись в стороны, словно расступаясь перед неизбежным. На лицах многих читался страх, и в воздухе зависло ощущение надвигающейся опасности.
– Мы… мы заблудились, – попытался объяснить Арден, но его слова потерялись в нарастающем гуле голосов и в напряжённой тишине.
Фигуры в мантиях медленно приближались. Их глаза, скрытые под капюшонами, казались искриться зловещим светом. Арден и Шираори сжали кулаки. Они поняли, что им придется бороться за свою жизнь в этом чужом, таинственном мире, где магия была оружием и смертельной угрозой. Они были один на один с неизвестностью, окружённые враждебностью и тайнами города Аэтрум. А в центре этого бури оставался загадочный куб, чей символизм теперь казался намного более угрожающим, чем раньше.
Заметив почти потускневший кубик Арден рванул вперед и схватив его упал на землю, ведь его ноги сковала цепь появившаяся из неоткуда. Шираори схватили несколько.... Стражей? Но сейчас это было не так важно чем что случится дальше и что будет из-за любопытства Ардена и Шираори.
Ослепительная вспышка боли пронзила Ардена, когда цепь, словно раскалённый металл, впилась в его лодыжки. Он рухнул на землю, чувствуя, как магическая энергия, пронизывающая цепь, парализует его тело. Куб, сжатый в его руке, потускнел ещё больше, излучая теперь лишь слабое мерцание. Шираори крикнула, пытаясь броситься ему на помощь, но её схватили несколько темных фигур в мантиях.
Они были быстры и сильны, их движения были плавными и точные, словно они были едины с самой тенью. Шираори оказалась в крепкой хватке, не в силах сопротивляться их мощи. Её жезл выпал из руки, катясь по камням площади.
– Не сопротивляйтесь, – прошипел один из стражей, его голос звучал холодный и безжалостный. – Вы нарушили запрет, и теперь будете наказаны.
Арден, лежа на земле, отчаянно пытался разорвать цепь, но магическая энергия, пронизывающая её, была слишком сильна. Он смотрел, как Шираори уводят в глубину темных улочек города Аэтрум. Его сердце сжалось от бессилия и отчаяния.