На собрание также должны были прийти главы других родов. Елецкие, Рязанские, Друцкие, Смирновы – этим родам Романов доверял больше всего. Они с давних времён служат императорской семье.
Особенно Елецкие и Рязанские – члены этих родов чаще всего становились полководцами и генералами его армии, а порой даже военными советниками. Не пригласить их было бы ошибкой.
Сил этих пяти родов должно хватить, чтобы осуществить задуманное. Только вот судя по взгляду Львова, у него были свои планы.
– Не надо на меня так смотреть, – повелительным тоном произнёс Алексей Романов. Таким, каким полагается разговаривать со слугами любому правителю. – Остальные появятся через час. Если тебе есть что сказать, говори сейчас.
– Что ты планируешь делать? – бесцеремонно поднялся с колен и произнёс глава рода Львовых, наплевав на этикет и присутствие императора. Только ему дозволялось так себя вести.
– Ты и так знаешь ситуацию. Мы в ужасном положении. У наших соседей ситуация и того хуже. Дело идёт к долгосрочной войне. Скоро я объявлю о ней миру. Мне понадобится помощь, – сказал Романов.
– Войны слишком мало.
– Дмитрий, – Алексей Романов кинул уставший взгляд на своего друга. Благо он знал, как найти к нему подход. – Прекрати. Тебе не двадцать, чтобы я мог закрывать глаза на недостойное поведение. Преклони колено. Ты в тронном зале, а не со мной на пиру. Я прошу тебя об этом как друга, а не как правитель.
– В таком случае выслушай меня. Я прошу тебя об этом, как друга, – только в этот раз Львов оказался даже более напорист, чем обычно. Немного подумав, император кивнул, и Дмитрий продолжил: – «Последний день» убили мою дочь и заменили двух моих детей химерами. Им этого показалось мало, и они напали на родовое поместье, убив множество моих слуг. Они заменили глав родов перевёртышами, и теперь те штурмуют мои предприятия. Они убивают моих детей. Скажи, сколько ещё я должен ждать и терпеть? Сколько моих людей и детей должны умереть, чтобы мы ударили в ответ?
– Я соболезную твоей потере. Отчасти поэтому я собираюсь объявить им войну, – всё с такой же интонацией произнёс Романов. – Погибшие должны быть отомщены. И это касается твоих детей.
– Война – дело затяжное. Мы можем днями, неделями, месяцами ничего не предпринимать. Война – это просто слово. Уж не нам ли с тобой знать, что это такое, – Дмитрий Львов окинул взглядом Его Императорское Величество. – Моё терпение давно лопнуло. Я и так закрыл на многое глаза. Сколько мой род должен безвозмездно помогать остальным? Неужели после того, что мы сделали, этого всё равно недостаточно?