Поэтому левый берег реки был отдан на откуп дикому зверю и изредка пробирающимся мимо темным людям, которые не хотели показывать своего лица в населенных пунктах. Только зря эти людишки надеялись пробраться незамеченными по гиблому месту. Старожилы рассказывали, что не раз и не два слышали крики несчастных, угодивших по своей глупости в лапы медведя, а может быть кого и пострашнее.
В село один за другим въезжали автомобили: старые, подержанные, новые, большие и маленькие. Был среди них даже микроавтобус, из которого с визгом высыпали дети и побежали вдоль узких улочек искать дом своего дедушки. Вслед за ними спешили взволнованные родители, оглядываясь вокруг, словно видели Брусницы в первый раз. Проехать прямо к дому не представлялась возможным. Улочки были настолько узкие, что, если припарковать машину рядом с воротами, дорога тотчас же окажется заблокированной. Гости знали об этом, поэтому дружно оставляли свой транспорт на каменистой пустоши, недалеко от въезда.
У синего, украшенного резными петухами домика, прячась в тени, сидели две женщины в ярких цветастых платьях из вискозы.
– Смотри-ка, потянулись, соколики, – довольно усмехаясь в кулачок, сказала Марья Петровна.
– Да, только все ли приедут? – нервничала Тамара, высматривая в веренице проходящих мимо людей, своих дочерей.
– Всем, кому на роду написано, те и приедут, – философски заметила Марья Петровна.
– Как же это понять? – посмотрела на нее дочь. – Разве не всем брусничанам это на роду написано?
– Конечно, нет, – энергично замотала головой пожилая женщина, – Одним суждено помогать светоч хранить, а другим его свет дальше нести. Но, главное, не позволить нечистой силе затушить его сияние.
– А как вышло так, что помощники Хранителя покидают эти места? – спросила она мать. – Неужели не поняли, что их место здесь, в Брусницах?
– Нечистый не дремлет, – вздохнула мать, – паутину свою, не покладая рук, плетет. Вот и попадаются в нее души, одна за другой. Соблазнами искушает всяческими, а человек-то слаб. Стоит только светоч хоть немного притушить, и беззащитные души голыми руками взять можно. Они же, как малые дети, искуса не видавшие и противиться ему не наученные.
– Иными словами по кругу все идет? – задумчиво сказала Тамара. – Светочу нужна помощь брусничан, а брусничанам нужен светоч?