Райэн взял её за руку, и она почувствовала тепло его ладони, но это уже не было тем, что она искала. В её глазах всё ещё был тот тёмный след – взгляд Карло, который обещал ей будущее, полное напряжённой опасности.
Лейла почувствовала, как её дыхание слегка сбилось, а сердце сжалось при мысли о том, что этот вечер – вечеринка, посвящённая её помолвке с Райэном – уже давно потерял свою значимость. Вся атмосфера стала для неё чуждой. Она будто оказалась в другом мире, в котором больше не было места для неё самой. Помолвка, как и вся её жизнь, была словно спектаклем, где она должна была играть свою роль, но не могла поверить в её реальность.
Когда Карло, стоящий у окна, наконец сделал шаг вперёд, Лейла увидела, как его силуэт постепенно выходит из тени, как будто он был создан, чтобы напомнить всем – и ей в том числе – о своей силе. Он был как шторм, что не стучится в дверь, а просто появляется и меняет всё вокруг. Строгая одежда, чёрные волосы, идеально уложенные, и глаза, полные тайны и угрозы – всё это было частью его неизбежного присутствия. Даже когда он не двигался, его просто присутствие казалось разрушительным.
Райэн стоял рядом с Лейлой, пытаясь ослабить напряжение в её теле, но ничего не выходило. Он чувствовал, как Лейла всё больше теряется в собственных мыслях, её взгляд всё время скользил к Карло, как магнит. Лейла улыбнулась своему жениху, но эта улыбка была едва заметной, как предвестие чего-то неизбежного.
– Лейла, – тихо произнёс Райэн, беря её за руку, – ты в порядке?
Она заставила себя повернуться к нему, и, несмотря на всю свою растерянность, улыбнулась. Он всё ещё был её опорой, её будущим, но всё, что она могла думать, это о Карло.
– Да, Райэн, – она сжала его руку и опустила взгляд, снова встречая взгляд Карло, – я в порядке. Просто… Я не привыкла к этому.
Райэн не мог понять, что именно она имела в виду. Он уже заметил, как её взгляд задерживался на Карло, и это не могло не насторожить его. В этом мужчине было что-то, что заставляло всех вокруг терять уверенность. Райэн ощущал его присутствие как угрозу, и хотя сам он был уверен в своём месте рядом с Лейлой, он не мог не заметить, как она вытягивает руки, словно пытаясь удержать что-то, что она не может понять. В её глазах был страх и любопытство, смешанные в одно.