Незнакомец с интересом взглянул на нее, затем, после секундной паузы, улыбнулся. – Здравствуйте, Настя. Добрый день. – Он кивнул Андрею, протянул руку, его рукопожатие оказалось на удивление крепким. – Давно вас не видел, Настя. Что новенького?
– Вадим Эдуардович, вы Таню не видели? Я уже неделю не могу найти ее.
– Татьяну? Да уже дней десять не вижу. Думал, уехала куда. А что с ней?
– Не знаю, – пожала плечами Настя. Пропала куда-то.
– Это плохо. В милиции были?
– Еще во вторник. Пока ничего.
– Может, просто уехала куда-нибудь. – Вадим пожал плечами. – Если увижу ее, скажу, чтобы сразу же вам позвонила. Ваш друг? – Он кивком указал на Андрея и слегка улыбнулся.
– Знакомый, – ответил за Настю Андрей. – Приезжали взглянуть, не вернулась ли Татьяна.
– Вы ее знали? – в голосе Вадима Андрею почудилась едва заметная усмешка.
– Немного.
– Извини, Настя, у меня дела. Заходи как-нибудь. – Глаза Вадима блеснули, он быстро пошел по лестнице.
Они подошли к машине. Андрей открыл дверь, забрался на сиденье.
– Странный он сегодня какой-то, – пробормотала Настя, садясь рядом. – Вроде не пьяный.
– А что в нем странного? – Андрей завел двигатель, пристегнул ремень. Пропустив женщину с коляской, аккуратно выехал со стоянки.
– Даже не знаю. Он всегда какой-то забитый был, затюканный, я на него даже не смотрела. А сейчас…
Андрей усмехнулся – такие, как Вадим, и в самом деле наверняка нравятся женщинам. Сильный, красивый, уверенный в себе.
– Ничего, Настя, завтра я попробую что-нибудь узнать по своим каналам. Ты сейчас домой?
– Да, куда же еще.
– Может, ко мне заедем? Посидим, поболтаем? – Андрей с усмешкой взглянул на девушку.
– Да нет, Андрей, давай в другой раз как-нибудь.
– Как хочешь, было бы предложено… Ну не грусти ты так, найдем мы ее.
– Да я не поэтому, – отмахнулась Настя. – Я о Вадиме… Андрей, я же не первый год его знаю. Тюфяк забитый, в рожу никому дать не мог – даже когда следовало бы. А сейчас он совсем другой. Странно все это.
– Ладно, прощупаем мы твоего Вадима – может, и в самом деле маньяк какой. Завтра вечером мне позвони, хорошо?
– Ладно… Останови здесь, мне еще в магазин надо зайти.
Андрей притормозил у обочины, Настя вышла. – До завтра, Андрей!
– Пока, Настя…
Шел девятый час вечера. Сидя за письменным столом, Андрей внимательно изучал переданное ему Мегерой письмо. Оно и в самом деле оказалось фальшивкой, в этом теперь не оставалось сомнений. Стиль, слог, ошибки – все подано достаточно умело. И все-таки это была липа…