И когда последние воспоминания начали исчезать, Рената подошла к иллюминатору и прошептала:
– Мы забыли. Всё забыли.
А сфера ждала их, как неизбежная тень, готовая поглотить их до конца.
Когда «Астра» вышла на орбиту, её движение замедлилось. Сфера, этот загадочный объект, теперь не казалась чем-то опасным – скорее неизбежным. Экипаж понял, что их сознание уже на грани исчезновения. Память с каждой минутой становилась всё более расплывчатой.
Рената Хьюз, командир корабля, сидела в кресле и пыталась понять, что происходит. В её голове, словно неясный свет, мерцали воспоминания – короткие фрагменты, которые не складывались в единую картину. Как будто её жизнь была похожа на калейдоскоп, где каждый фрагмент имел смысл, но когда она пыталась его понять, он ускользал.
– Где мы? – прошептала Джоанна, глядя на экран, на котором было видно только яркое пульсирующее свечение.
Рената повернулась и увидела её. Джоанна уже не была той женщиной, которую она помнила. Её глаза блестели, но в них не было того глубокого осознания, которое обычно присутствует у опытного учёного.
– Мы… находимся в пределах сферы, – ответила Рената, стараясь сохранить твёрдость в голосе. – Мы всё ещё на исследовательской миссии.
Но её слова прозвучали так, словно она сама в них не была уверена. Вопросы начали смущать её, размышления, которые раньше казались нелепыми, теперь начали занимать её разум.