Как только Кайла вошла в командный центр, её встретил молодой оператор, его лицо было бледным, а глаза уставшими.
– Сигнал всё усиливается, – сказал он с тревогой в голосе. – Мы ещё не можем точно понять, откуда он идёт, но он… странный. Этот сигнал не похож на любой другой, что мы получали ранее.
Кайла подошла к большому экрану, который отображал местоположение аномалии. Она видела, как его точки меняются, как будто сам сигнал был живым и меняющим форму.
– Точно, – произнесла она, глядя на данные. – Мы не можем просто игнорировать это. Это больше, чем просто неведомая раса. Это может быть то, что мы искали все эти годы. Нужно отправиться туда.
Команда подготовила корабль "Эндер", многофункциональный исследовательский звездолет, способный адаптироваться к любым условиям. Каждый в команде понимал важность этой миссии, но все чувствовали также и тень тревоги. Что их ждёт за пределами известного? Что они обнаружат, когда выйдут за привычные границы человеческих знаний?
Звезды в этом секторе были близки, но пространство между ними оставалось пустым, как неведомая пропасть. Время в этих местах текло иначе. Кайла ощущала, как её сердце бьётся быстрее, как будто она пересекала невидимую черту между тем, что было, и тем, что ещё не могло быть.
Час спустя…
Корабль "Эндер" выходил из гиперпространства, и перед командой открывался новый сектор, где звезды тускнели, как забытые огоньки. В центре этого пространства была точка, сияющая неестественным светом.
– Это оно, – прошептала Кайла. – Мы нашли её. Мы нашли цель.
Корабль завис в нескольких сотнях километров от этой таинственной точки. Она не выглядела как планета, и не была космическим объектом, каким могли бы быть астероиды или звезды. Это было нечто другое. Нечто… старое. Аномалия, захватывающая пространство и время. Чистая энергия, сконцентрированная в одном месте, не поддающаяся пониманию.
– Мы можем выйти на связь? – спросил Харалд, его голос звучал напряженно.
– Попробую, – ответила Кайла, направив все свои усилия на установление контакта с этой аномалией.
Сигнал, который они ловили, был частью этого огромного источника. Но как расшифровать его, если он был не просто неведомым языком, а самой сутью этой аномалии?
На экране появились первые признаки ответа.
Нечто возникло в пространстве, как призрак, нарушая все привычные законы. В его центре – темное пятно, окружённое светом, но свет был искажён, странным образом деформирован. Взгляд этого пятна не имел формы, оно было невообразимо, и казалось, что оно смотрит прямо на команду.