– Поплыли наверх, посмотрим, где мы на самом деле!
Когда мы выплыли на поверхность, перед нами раскинулся потрясающий вид. Небо было усыпано звёздами, падающими и создающими новые галактики. Свет их вспышек отражался в водной глади.
– М-мы на планете? – с недоумением произнесла Лилия, глядя на этот завораживающий пейзаж.
Я не знал, что ей ответить. Возможно, это был один из секретов королевской академии, о которых я никогда не читал.
В этот момент один из русалов, патрулировавших неподалёку, заметил нас. Его лицо было строгое, а в руках он держал трезубец, сверкающий голубым светом.
– Что вы тут делаете? Вам нельзя здесь быть! Проваливайте, пока я не вызвал подкрепление! – резко бросил он.
– Всё, всё, мы уходим, – начал было я, но Лилия неожиданно протянула ему своего плюшевого мишку.
– Подержите, пожалуйста, – сказала она с такой непринуждённостью, что страж, сам того не осознавая, отложил трезубец и взял игрушку в руки.
– А что мне с ним делать? – растерянно спросил он.
Внезапно мишка начал расти, заполняя всё пространство вокруг. Его тень заслонила свет звёзд, а затем он громко взорвался облаком конфетти, создавая густой заслон.
– Бежим! – крикнула Лилия, схватив меня за руку.
Мы поплыли так быстро, как только могли, огибая кораллы и прячась за рифами. Возмущённые крики стража звучали всё тише, но я всё ещё чувствовал, как холодный страх пульсирует в груди. Когда, наконец, мы остановились, я обессиленно выдохнул.
– А к-к-как ж-же Лаппи? – заикаясь, спросил я, глядя на Лилию.
– Не переживай, – улыбнулась она, доставая из-за спины своего мишку. – Что бы с ним ни случилось, он всегда возвращается ко мне.
Её слова, словно магия, успокоили меня. Но моё внимание привлекла её настоящая, искренняя улыбка. В этот момент я почувствовал себя по-настоящему счастливым.
– Смотри, что это там? – внезапно спросила Лилия, указывая в сторону.
Я повернул голову и увидел огромный грот, из которого струился едва заметный свет. Тень, видневшаяся в воде, была такой густой и неподвижной, что казалось, будто она живая. Меня охватило странное чувство: откуда на этой водной планете берётся свет, и почему он так контрастирует с этим мраком?
– Это замок? – удивлённо спросила Лилия.
Огромный замок с массивными цепями висел прямо в середине грота. Его стены покрывали причудливые орнаменты, светящиеся тусклым синим светом, а массивные цепи скрипели, будто храня воспоминания о древних тайнах. Вокруг витал едва заметный запах соли и времени.