Безысходность захлестнула меня. Сердце сжималось от беспомощности. Слёзы текли по моему лицу, а внутри разгорался невыносимый гнев и отчаяние.
– Это неправда! Это всё неправда! – кричал я, сотрясаясь от рыданий. – Я ничего не делал! Я не мог… Я…
Внезапно всё вокруг замерло. На мгновение наступила полная тишина.
А потом раздался глухой взрыв, и зал наполнился ужасным грохотом. Я почувствовал, как магические цепи рассыпаются в пыль. Открыв глаза, я увидел вокруг себя хаос: тела придворных магов и солдат лежали без движения. Стены тронного зала были испещрены трещинами, а пол был залит кровью. Отца отбросило к трону, но он всё ещё дышал, тяжело и прерывисто, потеряв сознание.
Я медленно опустил взгляд на свои руки, трясущиеся и покрытые тёмным свечением.
– Это я сделал? – прошептал я, едва осознавая собственные слова.
– Лоран… – раздался мягкий голос. Он обернулся и увидел свою младшую сестру, Мирелию. Она выглядела напуганной, но решительной. В её руках была старая книга.
– Я нашла это в тайнике отца, – сказала она, подходя ближе. – Он хотел отдать её тебе на восемнадцатилетие. Здесь была записка. Я не знаю точно, что это значит, но, может быть, ты найдёшь ответы.
Она протянула книгу, и Лоран взял её дрожащими руками. Мирелия тихо добавила:
– Будь осторожен, Лоран.
Её глаза наполнились слезами, но голос оставался твёрдым.
– Помни, Лоран, чтобы победить, ты должен быть сильным. Это единственный путь вперёд.
Она прижала его руку к своей и ушла, оставив Лорана в полном одиночестве среди разрушенного зала и его собственных страхов.
Голос в моей голове, глухой и настойчивый, вдруг прорезался:
– Беги. У тебя нет времени.
– Кто ты? Что здесь произошло? – прошептал я, но ответа не последовало.
Голос повторил, громче и резче:
– Беги сейчас же!
Я, повинуясь, направился к стойлу, схватил первого попавшегося коня и ускакал в ночь. Позади раздавались крики стражи и звук горна, поднимающего всех на тревогу.
Проскакав несколько часов, я наконец остановился у большого яблоневого дерева. Я спрыгнул с коня, который тяжело дышал, и опустился на землю, прислонившись к шершавому стволу.
Я медленно опустил взгляд на свои руки, трясущиеся и покрытые тёмным свечением. В голове раздавался гул, мысли словно разбивались о стену паники.
"Я не мог этого сделать… Но почему всё указывает на меня?" Сцена из тронного зала вспыхнула в памяти: тело Тарвина, неподвижное, с потухшими глазами, а вокруг кровь, её было так много, что казалось, она впиталась в само основание зала.