Дорога домой в полном автобусе показалась бесконечной. Вернувшемуся со службы мужу так и сказала:
– Мне пообещали семь лет жизни. Представляешь, целых семь лет! Она считает, что это просто очень даже много.
Неестественный нервный смех смешивался со слезами. Она ходила по комнате, сжимала пальцы рук, как будто не знала, куда ей девать столько времени.
– Что ты слушаешь этих коновалов! Выбрось из головы. И нечего ходить туда облучаться без толку. Наблюдать они будут! Наблюдатели хреновы. В Семипалатинске наоблучались. Хватит! Оно тебя не трогает и ты им не давай себя трогать. Нужно жить и радоваться каждому дню, тогда любая болячка отстанет. Он крепко прижал жену к себе.
– Пошли ужинать!
Нарочито бодрый тон выдавал тревогу. И от этого ей стало еще тоскливее.
«Господи, ну почему? Зачем? Я не хочу! Пусть все останется как прежде», – мысленно просила Наташа.
Было ощущение, что она куда-то шла, шла и вдруг стена. Стоп! Дальше без тебя. Человеку свойственно жить, не задумываясь о том, сколько ему отведено. А тут – семь лет…
Как бы слыша ее мысли, Артем задумчиво произнес:
– Откуда мы знаем кому сколько? Вон идет здоровый человек по дороге, машиной шибануло – и все. А он планировал жить долго. Забудь, чушь все это. Не ходила бы на медкомиссию и знать не знала бы ни о какой опухоли. Что изменилось в твоем самочувствии?
Заснула под утро. А, проснувшись, поняла – вчерашний день разделил ее жизнь на две части. Чем бы не закончилась история ее болезни, отныне изменилась для нее цена каждого прожитого дня. Ей всегда казалось, что главное где-то там, впереди. А пока все было как будто подготовкой к настоящей жизни. Только вдруг сжалось время, и все чувства стали ярче, сильнее.
«Чтобы идти вперед, оглянись». Когда-то услышанное выражение обрело в ее жизни реальный смысл.
Запах цветущих садов, окутав небольшой горняцкий поселок, создавал иллюзию покоя и тихой радости. Борис шел по улице в новом костюме с модными широкими брюками и в такого же серого цвета фуражке и чувствовал себя женихом при полном параде. Старухи на завалинках провожали его взглядами и непонятно почему, покачивали головами. То ли любуясь на ладного Катерининого сына, то ли осуждая его франтоватость. Выйдя из поселка, Борис перескочил через мосток небольшой речушки Грушовки, отделявшей Поповку от железнодорожного поселка, где жила его Клавочка.