– Машенька, в каких я только переделках не бывала, – улыбается Ида Павловна. – Вот давеча, один раб на судне хотел проломить мне голову багром… Ты за меня не беспокойся.
С балкона в гостиную заходит София Павловна и останавливается у докторши за спиной.
– Ида, ты тоже хочешь попробовать?
– Мне стало любопытно, сестренка, – говорит Ида Павловна и закрывает глаза.
– Когда я щелкну пальцами, ты проснешься, – говорит Мария Аркадьевна и щелкает пальцами. – Вот так… Ида, сделай глубокий вдох… И выдох… И снова вдох и выдох… Твое дыхание глубокое и ровное…
Ида Павловна входит в состояние транса и вскоре попадает в материнскую утробу.
– Время похоже на полноводную реку, – говорит Мария Аркадьевна, заглядывая в книгу по гипнологии. – Течение времени сносит тебя назад. Иди против течения… Ида, ты меня слышишь?
– Слышу, – отвечает ровным, лишенным интонаций голосом Ида Павловна. – Я иду вверх по реке…
– Ты все делаешь правильно… Ты покинула материнскую утробу… Ты стоишь в темном поле… Над кромкой леса поднимается солнце, его свет заливает все вокруг. Это свет твоей прежней жизни. Осмотрись по сторонам, Ида. Где ты сейчас?
– Нигде, – отвечает глухим и ровным голосом Ида Павловна.
– Иди через темное поле, – повторяет докторша. – Ты на пороге своей прежней жизни.
Ида Павловна неподвижно лежит на кушетке. У нее ровное, глубокое дыхание, кажется, что она спит.
– Ида, ты меня слышишь?
– Здесь ничего нет… Какая-то серая мгла, словно туман…
На безмятежном лице Иды Павловны медленно проступает выражение страдания и тоски.
– Да и меня самой как будто нет. И не было никогда… Знаешь, а это довольно жутко… – внезапно она начинает смеяться неестественным деревянным смехом. – Вот что Машенька, давай возвращаться.
– Мне не по себе, – говорит негромко София Павловна.
– У меня самой мурашки по спине бегут, – сладко улыбается Мария Аркадьевна и щелкает пальцами.
Ида Павловна приходит в себя. Открыв глаза, она лежит на диванчике, сложив на животе руки, и глядит в потолок.
– Вот теперь я вспомнила, – говорит, заметно волнуясь, София Павловна. – Вспомнила. Я висела посреди пустоты, и мне было страшно, что я вот-вот исчезну. Совсем исчезну.
– Хочешь я дам тебе успокоительные капли! У меня есть чудесные капли…
– Ах, Мария Аркадьевна, миленькая, я вас умоляю! Не нужны мне ваши капли…