Павел припомнил ту полу-сказку – полубред про жуткого ночного демона – Дива, которую зачем-то рассказала ему в детстве мама. Они придумали её вместе с дядей Витей, а он – ребёнок ещё! – потом несколько ночей кряду спать не мог. С возрастом развившийся, как у любого подростка, нигилизм вытравил веру в фантастические истории, как веру в Деда Мороза и Кощея Бессмертного, но, как говорится, осадочек остался.
– Див? – спросил Павел. – Вы сейчас серьёзно вообще всё? Див?
– Ты не веришь в его существование, – то ли спросил, то ли констатировал факт Виктор Ильич.
– А вы как думаете? – развёл руками Павел. – Страшилка из детства, которая, типа, совсем не страшилка? Кто… что такое Див?
Наташа открыла рот, Надежда Олеговна успела издать звук, когда Виктор Ильич перебил сразу обеих:
– Сам расскажу! Я ж всё-таки в некотором роде очевидец…
Виктор Ильич потёр виски, прокашлялся, поёрзал на стуле, посмотрел на потолок, хрустнул пальцами.
– Витя?! – позвала Надежда Олеговна. Наташа прыснула в кулак. Павел оставался серьёзен, сидел, насупив брови.
– А?
– Див.
– А, да. Итак… Див… По сути, тут тебе, как говорится, Гоголь в помощь… хотя информация в интернете бывает, разнится, но сходится в одном: Див – это демон, перемещающийся в виде вихря или смерча. В зависимости от того, насколько он сыт. Если сыт, значит, силён.
– Сыт? – спросил Павел. – И чем же он…
– Питается? – перебил Виктор Ильич. – А вот это уже интересно! Он утоляет свой голод людскими страхами. И чем масштабнее… как бы сказать…
– Эпидемия? – подсказала Надежда Олеговна.
– Точно! – подхватил Виктор Ильич. – Чем масштабнее эпидемия, тем быстрее насыщение. Сперва тебе сняться кошмары, потом кошмары превращаются в фантомы. И эти фантомы неподготовленный человек не способен отделить от реальности. А когда наступает пик ужаса – Див тут как тут! Человек впадает в кому, Див жрёт твой страх, твоя душа становится безвольной и попадает в его власть. Вот что такое Див.
– И что из этого правда?
– А всё! Всё правда. Я практически испытал это на своей шкуре, когда столкнулся с Дивом, вписав себя в роман…
– Вписав себя в роман? – спросил Павел с видом, будто ослышался.
– Да. Иначе бы мы его не одолели. Поэтому ты здесь. Мои пальцы, – Виктор Ильич продемонстрировал скрюченные артритом кисти рук. – Они не смогут уже лихо щёлкать по клавиатуре. Ты наследник Кошмарного Принца, у тебя должен будет получиться складный рассказ.