К моменту его возвращения в клинику около нее уже парковался полицейский на аэроскутере. Стивен дождался пока мужчина выключит двигатель, снимет шлем, и обратился:
– Добрый день, офицер. Я так понимаю, вас вызвали по нашему случаю…
Полицейский, примерно ровесник капитана, окинул собеседника цепким взглядом и строго спросил:
– Незаконное владение диким животным?
– Давайте вернемся к тому, с чего началось это недоразумение. Вот, я успел привезти документы, – и Стивен предоставил офицеру служебное удостоверение.
Проверив данные и, видимо, испытывая пиетет к старшему по званию, полицейский сразу изменил тон:
– Значит, коллега!
– В каком-то смысле, – сдержанно ответил капитан.
Он с уважением относился к планетарным стражам порядка, но видел мало общего между их работой и рейдами патруля планет условно обитаемой группы.
– Так что и откуда вы притащили миссис Коупман?
– Карликовый йети с одной из планет оранжевого сектора. Как вы понимаете, у нас нет на него договора о покупке, и ветпаспорт мы еще тоже завести не успели, потому что Снежок, строго говоря, не животное…
На этом месте офицер, беспечно жующий сорванную тут же травинку, едва ею не подавился:
– То есть как? А кто?!
– Он образец… простите, номер запамятовал, но завтра подниму в документах… временно изъятый из родной экосистемы с целью изучения начавшихся у этого вида мутаций, ставящих под угрозу выживание данной популяции. Если того требует ситуация, я предоставлю в ваше управление подтверждающие этот факт акт изъятия, исследовательские дневники, данные об экспериментах и методические рекомендации к ним. Все, естественно, строго регламентированное ЦАНГалом и уставом Космофлота. Согласно протоколу 661, предоставить научную информацию на электронных носителях я права не имею, так что мне потребуется некоторое время, чтобы подготовить копии-распечатки. Также, если хотите…
Глаза офицера уже увеличились до размеров куриного яйца, и на его физиономии читался нескрываемое глубокое уважение и… ужас. Видимо, он уже явственно представил себе неимоверный ворох бумаг, который будет навален на рабочий стол, и нескончаемые часы, проведенные в попытках выискать какие-то несоответствия в действиях подозреваемого.
Капица была планетой довольно цивилизованной, так что Стивен не сомневался, что большую часть дня, после обязательных физических тренировок, полицейские попивают чай с бутербродами и играют в какую-нибудь ерунду на коммах. Вряд ли происшествия, даже такие как пустяковые, как сейчас, здесь были частым явлением.