– Что случилось? – Как будто бы с небес, раздался ангельский голос Эммы.
– Какой у тебя любимый цвет? – Застенчиво спросил Эван, что у него даже покраснели щёки.
– Красный, конечно. Все любят красный. Такой же яркий, как на стягах у Министерства.
– А цветы?
– Все. Кроме маков. У меня на них аллергия. – Тихо засмеялась вежливо, прикрыв рот рукой.
Эван застенчиво улыбнулся Эмме как маленький ребёнок, и быстрыми шашками направился обратно к Питеру. Молниеносность заскочив за прозрачную дверь, Эвана начал допрашивать влюблённый Питер.
– Ты узнал, какие цветы нравятся Эмме?
– Думаю, красные розы будут в самый раз.
– Спасибо, Эван. Надеюсь у меня всё получится.
Питер протянул руку Эвану и счастливо направился к выходу из зала, попутно собрав свой коричневый и старый дипломат. Дело близилось к вечеру и к пяти часам в рабочем зале уже никого не было.
Эван, казалось, мчался к выходу, словно спасаясь от невидимой угрозы, когда вдруг его внимание привлек торговый автомат, сверкающий в зале ожидания. Он остановился, изучая его блестящий корпус, на котором ярко сверкали надписи с заманчивыми предложениями. Пончики и пирожки выглядели куда более аппетитно, чем те, что предлагала безликая продавщица за углом. Но еще больше, чем безразмерная заманчивость угощений, его восхитило объявление на панели: «Оставить отзыв на работу автомата».
С любопытством, словно ребенок, наткнувшийся на новый игрушечный механизм, Эван нажал на клавишу. Странный и синтетический голос раздался из динамиков, нарушая тишину вокруг:
– Автомат обеспечения ПБЖМ- 42 приветствует вас. Вы нажали «Оставить отзыв». Выберите тип отзыва.
Эван с интересом заметил, что для него воцарились две кнопки: положительный и отрицательный отзыв. Внутри него зажглась искра любопытства, и он, не раздумывая, выбрал отрицательный.
– Вы уверены, что хотите оставить отрицательный отзыв? – Вновь послышался голос автомата, на этот раз чуть более настойчивый.
– Да. – Подтвердил Эван, сжимая кнопку.
– Вы нажали «Оставить положительный отзыв». Спасибо за ваш отзыв. Департамент научных изысканий любит вас!
Это заявление вызвало у Эвана неподдельный шок.
– Но я нажал на отрицательный отзыв! – Возмутился он, нарастая на эмоциональном фоне.
– Нет, не нажимали.
– Нет, нажимал! – Настойчиво возразил он.
– Нет. Не нажимали. – Хладнокровно и бездушно парировал автомат, будто повторяя пустые мантры.