– Невеста есть. Сейчас закончит обучение, сдаст экзамены на звание, и после можно думать о свадьбе. Что опять не так?! – Фигурно выгнув бровь, Тианн всё-таки повернулся к отцу.
– Необходима нормальная невеста. А лучше – жена.
– Чем Алексия плоха? Красавица и сильная магиня.
– Тем, что это подделка, – жёстко посмотрел на сына король. – Не нужно являться провидцем, дабы заметить ваше притворство.
– Неубедительно, – хмыкнул белокурый королевич и открыто улыбнулся.
– Твои любовницы говорят сами за себя.
На щепу8 Тианн смутился, однако быстро выправился:
– Моя верность не показатель.
– Видит Светлая9, я хотел как лучше. Тицианн, я назначу смотрины невест. Есть несколько интересных предложений со стороны других стран. Сам знаешь, что нам необходим сильный союз. Страна на грани.
– Дипломатический брак и великие цели для государства… – Тианн процедил сквозь зубы, а потом резко добавил: – Никаких смотрин! У меня имеется невеста.
– Докажи, что ваши отношения реальны. Если нет, то кьярры10 съедутся во дворец.
– Договорились!
Караган даже не скрывал улыбку и удовлетворение от результатов разговора. Тианн поздно понял, что сам себя загнал в ловушку, но слова не вернуть назад. Сразу из кабинета короля он отправился в академию Мирроу11 в поисках своей фальшивой невесты.
По расписанию у неё было лекарское дело, но на семинарском занятии мастера12 Йорга Алексия отсутствовала. Не оказалось её в столовой, в жилом крыле и в библиотеке. Зато среди книжных стеллажей он встретил Марианну, соседку Алексы и лучшую подругу.
– Она в комнате. – Мари улыбнулась Тианну и, поманив его поближе, заставила достать огромную книгу с верхней полки.
– Я стучал.
– Но не специальным стуком. Алекса прячется от Генри. – Немного подумав, Мари поправилась: – Или от Ганса. Не помню точно, как его зовут, но начинается на «Г».
– Её преследует поклонник?!
– Конечно. Ей постоянно кто-нибудь докучает, пока в край не достанет и она не устроит показательный сеанс огненной магии, – пожала плечами рыжая Марианна, собирая книги с тетрадками со стола. – Пойдём?
– Да. И часто так?
– Бывает. Ксандр заговорил нам дверь и окна. И порталы заблокировал, только на себя настроил. А то некоторые желающие прорывались по ночам.
– Почему не рассказывали? Я бы тоже помог.
– Но тебя почти не бывает в академии, да и мы вполне справляемся сами, – хмыкнула пифия