Штефан Дюрр в одном из поздравлений к коллективу отметил: «В 1989 году я приехал на практику в СССР и влюбился в эту страну, в доброжелательных, открытых, душевных людей. Хочу всех сердечно поблагодарить за то, что в России меня так хорошо приняли и поддержали. Нашлись люди, которые объяснили, что такое жизнь в России. Первый, кто взял меня за руку и повел, – Евгений Фетисов, работавший агрономом в хозяйстве».
В итоге на экспорт уходило от 100 до 300 тонн гречки и проса, что по масштабам рынка совсем не большие объемы. Однако это была первая в России продукция, произведенная по стандартам органического земледелия. И надо отдать должное Штефану Дюрру: начинание оказалось полноценным. Продукцию не только производили и перерабатывали в России, но и поставляли в Европу по всем правилам бизнеса, в том числе с международной рекламой, брендингом, европейским сертификатом. Реализацию на немецком рынке осуществляла берлинская компания «Экозем ГмбХ» – по сути, внешняя материнская структура «ЭкоНивы».
На первом этапе развития отрасли делались осторожные, но результативные шаги. Продукт необходимо было представить на международной выставке. В то время набирала обороты мировая выставка органического движения BioFach. В 1990 году Хаген Сундер, Хуберт Роттнер и Юрген Рис организовали экспозицию под названием «Первая Европейская торговая ярмарка органических продуктов питания и натуральных продуктов». В ней приняли участие 195 экспонентов и 2500 посетителей. Сначала ежегодное мероприятие проходило в Висбадене, потом во Франкфурте и, наконец, в 1999 году обосновалось на постоянной основе в Нюрнберге. В 1994 году в Висбаден впервые приехала никому тогда не известная российская компания «ЭкоНива».
Сотрудник Штефана Дюрра Юрий Васюков так рассказывает об этом событии: «Мы выставлялись под зонтиком Фонда им. А. Т. Болотова[9], основанного академиком Жученко, со своим небольшим стендом. Сами собирали конструкцию на саморезах, плакаты заказывали в Германии, там полиграфия высшего качества. Для немцев наше участие было экзотикой. Как мы в то время с интересом наблюдали за иностранцами с Запада, так и они приходили посмотреть на русских. Тогда же прошли первые переговоры с возможными закупщиками, стали понятны их стандарты и требования».
«ЭкоНива» участвовала во всех последующих выставках BioFach. А в 1997 году представила международной публике первый российский органический бренд – гречку и просо «БиоМикула» с оригинальным логотипом и соответствующим рекламным продвижением. Напомним, что Микула Селянинович – легендарный пахарь-богатырь из повествовательного цикла русских новгородских былин, олицетворяющий крестьянскую силу русского народа, и именно в этом качестве он был представлен в названии продукта. Марка «БиоМикула» была зарегистрирована и защищена как российский экобренд и вместе с продукцией одной из ведущих европейских компаний – HiPP Organic – начала активно продвигаться не только на европейском, но и на российском рынке.