– Лира Вейн, – начал он, даже не представившись. – У нас есть основания полагать, что ты нарушила условия контракта. Нам нужно проверить твой шунт.
– Какой еще контракт? Я тестировщик, а не подопытный кролик, – она отступила, сжимая нож.
– Это не имеет значения, – он шагнул вперед, и в его руке блеснул сканер. – Мы знаем про пожар. И знаем, что ты видела его раньше.
Лира почувствовала, как пол уходит из-под ног. Они знали. Но откуда? Она не загружала данные, не оставляла следов. Или оставила?
– Я ничего не видела, – соврала она, надеясь выиграть время. – Вы ошиблись.
– Мы не ошибаемся, – он кивнул второму, и тот достал что-то похожее на портативный нейроинъектор. – Если ты не отдашь это добровольно, мы заберем сами.
Лира не думала. Она бросилась к терминалу, схватила его и швырнула в мужчину. Он увернулся, но секундного замешательства хватило, чтобы она выскочила в коридор. Лифт был слишком далеко, лестница – ее единственный шанс. Она бежала, слыша топот за спиной, пока не вылетела на улицу.
Ночь встретила ее холодом и шумом сирен – где-то снова что-то горело. Лира свернула за угол, прячась в тени. Ей нужно было место, где можно отдышаться и понять, что делать. И только одно имя пришло на ум.
Она постучала в дверь Марка, молясь, чтобы он был дома. Через минуту замок щелкнул, и он появился на пороге, все еще с кружкой в руках.
– Лира? Что за черт? Ты выглядишь хуже, чем утром.
– Мне нужна помощь, – выдохнула она. – Они знают. Про мои сны. И они идут за мной.
Марк замер, потом отставил кружку и кивнул.
– Заходи. И рассказывай все с самого начала.
Глава 3
"Тени в коде"
Лира сидела на продавленном диване Марка, сжимая в руках кружку с горячим синтетическим чаем. Запах был отвратительным – что-то среднее между пластиком и травой, – но тепло хоть немного успокаивало дрожь в пальцах. Комната Марка выглядела как свалка старых технологий: разобранные дроны, мотки проводов, мерцающий терминал в углу, который, судя по всему, он сам собрал из списанных деталей. На стене висел плакат с надписью "DreamCorp лжет", перечеркнутый красной краской.
– Так, давай по порядку, – Марк прислонился к столу, скрестив руки. – Кто "они"? И что за сны?
Лира глубоко вдохнула. Рассказывать было рискованно, но выбора не осталось. Она начала с пожара – как увидела его во сне за день до того, как он случился, как детали совпали до жути. Потом про странного торговца с татуировкой и, наконец, про людей в ее квартире с их сканерами и угрозами.