Его день начался, как всегда, с очереди клиентов. Люди подходили к нему с разными лицами – усталыми, раздраженными, иногда благодарными. Он принимал платежи за ЖКХ, выдавал пенсии, оформлял переводы. Его пальцы быстро двигались по клавиатуре, а голос звучал монотонно, как будто он был запрограммирован на эти фразы: "Ваш паспорт, пожалуйста", "Подпишите здесь", "Спасибо, всего доброго". Иногда клиенты начинали спорить, возмущаться, требовать невозможного. Артур слушал их, кивал, но внутри оставался холодным, как будто их слова не могли задеть его. Он уже привык к этому.
В обеденный перерыв он сидел в комнате приема пищи, держа в руках чашку кофе. Напиток был горьким, как и его мысли, но он пил его медленно, наслаждаясь моментом тишины. Иногда в комнату заходили коллеги – кто-то смеялся, кто-то жаловался на начальство, кто-то просто молча ел. Артур иногда вставлял пару слов в разговор, но чаще просто слушал, наблюдая за тем, как люди вокруг него живут своей жизнью, такой же обыденной, как и его собственная.
После обеда он возвращался на свое место, и день продолжался. Клиенты сменяли друг друга, как кадры в бесконечном фильме. Он снова и снова повторял одни и те же действия, пока не наступал вечер. Когда часы показывали конец рабочего дня, Артур закрывал кассу, собирал свои вещи и выходил на улицу. Воздух был уже прохладным, и город начинал светиться огнями. Он шел домой, думая о том, что завтра все повторится снова. И так будет всегда.
Артур был молод, и его красота не оставалась незамеченной. Его черты, словно выточенные из мрамора, притягивали взгляды, а уверенность в движениях заставляла сердца биться чаще. Некоторые сотрудницы, даже те, кто носил обручальные кольца, не могли устоять перед его обаянием. Их взгляды, полные намеков, и легкие прикосновения к руке во время разговоров говорили сами за себя. Иногда, в выходные, коллектив собирался в баре, где за кружками пива и бокалами вина границы между коллегами размывались, а слова становились откровеннее.
В одну из таких ночей, когда воздух был наполнен смехом и запахом алкоголя, коллега Артура, Елена, напросилась к нему в гости. Она была замужем, но это, казалось, не имело для нее значения. Ее глаза блестели, а губы растянулись в улыбке, когда она предложила взять с собой бутылку вина и текилы. Артур согласился, чувствуя, как напряжение между ними нарастает с каждой минутой.