После смерти матери, Эйден, уже окончательно сломленный, двинулся дальше, словно перекати-поле, гонимое ветром судьбы. Он оставил за спиной пепелище прошлого, но пепел этот, казалось, навсегда въелся в его душу. Слова матери – “Любовь сильнее ненависти. Надежда сильнее отчаяния. Жизнь сильнее смерти” – звучали в его голове эхом, но эхом далеким, приглушенным, словно доносящимся из другого мира.
Он скитался по городам и весям, ища ответы на вопросы, которые разрывали его изнутри. Зачем все это? Какой смысл в страданиях? Почему мир так жесток? Он искал утешение, искал правду, искал хоть какую-то опору в этом хаотичном и несправедливом мире.
Первым делом он обратился к религии. В детстве, когда мир еще казался ему простым и понятным, он ходил в церковь вместе с матерью. Он помнил тепло свечей, пение хора, лица прихожан, умиротворенные и светлые. Может быть, там, в этом святом месте, он найдет ответы на свои вопросы?
Он вошел в небольшую церквушку на окраине города. Она была скромной и обветшалой, но внутри царила атмосфера спокойствия и благодати. Священник, отец Иоанн, встретил его приветливо и радушно.
– Здравствуй, сын мой, – сказал он, глядя на Эйдена с сочувствием. – Что привело тебя в мой храм?
– Я ищу ответы, отец, – ответил Эйден, его голос звучал устало и безнадежно. – Я ищу утешение. Я не понимаю, почему в мире так много зла и страданий.
Отец Иоанн кивнул.
– Это древний вопрос, сын мой, – сказал он. – Вопрос, который мучает человечество с незапамятных времен. Но ответ на него есть. Ответ – в вере.
Он начал рассказывать Эйдену о Боге, о Его любви и милосердии, о том, что все страдания – это испытание, которое нужно пройти, чтобы заслужить Царствие Небесное. Он говорил о прощении, о смирении, о том, что нужно любить своих врагов.
Эйден слушал его внимательно, но его сердце оставалось холодным и бесчувственным. Он не мог понять, как можно любить тех, кто причинил ему столько боли. Он не мог простить тех, кто убил его родителей. Он не мог поверить в то, что Бог, если Он действительно существует, допускает такое зло.
– Отец, – сказал он после долгого молчания. – Я хочу верить. Я хочу найти утешение в вере. Но я не могу. Я вижу только зло и страдания. Я не вижу любви и милосердия.