Теперь обе подруги понимали: книга не только открывает двери в будущее, но и дарит надежду и уверенность в собственных силах, которые живут в каждом из них.
Они произнесли заклинание, вслед за которым сцена вокруг них изменилась. . Внезапно послышался шёпот, и Катя с Валентиной ощутили холодное дыхание противника.
– Так сложно… – промолвила Катя, стянув плечи, когда её глаза заострились на страницах, которые начали разворачиваться, открывая новые заклинания. – Что это?
Слова, которые они произносили, пробуждали что-то, скрытое за гранью явления. Вдруг перед ними возникла тень, которая уверенно обрисовывала контуры полупрозрачной сущности. Это была фигура, напоминающая человека, но искаженная и покрытая странными узорами.
– Вы позвали меня, – произнесло существо, его голос звучал как металлический треск.
Сердца девушек забились быстрее. Катя и Валентина сжали руки, понимая, что на их обряде что-то пошло не так.
– Что мы сделали? – прошептала Валентина, её лицо побледнело.
– Вы открыли врата, – продолжало существо, его глаза сверкающим язвительным огнем. – Врата к тайнам, которые не предназначены для смертных. Книга Рождества требует жертвы и выбора.
– Жертвы? – выдохнула Катя, панически глядя на Валентину. Её разум пытался соединить все части. – Но мы просто хотели узнать о будущем!
Существо вдруг окинуло их взглядом, и из него раздался гулкий смех. Комната заполнилась треском, как будто зима за окном пыталась прорваться внутрь.
– О, но лишь вперёд, молодые искатели знаний! У каждого выбора есть цена. Что вы готовы отдать?
Тени начали сгущаться и извиваться вокруг девушек, а книги на полке за ними начали шептаться, словно отзываясь на их страхи и сомнения. В этот миг Катя вспомнила о своих журналистских убеждениях – как важно всегда знать, что стоит за тем, что кажется простым.
– Мы можем выбрать что-то другое! – решительно произнесла она, обращаясь к Валентине. – Возможно, нам стоит создать защиту!
– Но как? У нас нет других слов или ритуалов, – ответила Валентина, её руки дрожали.
– Настоящая подруга знает, что делать! – произнесла Катя, сосредоточив все свои мысли на силе дружбы и надежды.
В этот момент они обе начали произносить стихи о любви и дружбе, начиная их из сердца, перемежая ритм с успокаивающим светом свечей. Тени на мгновение приостановились, когда сущность замерла.