На мониторе мы увидели нечто совершенно непонятное: на роботе и вокруг него сидели странные живые существа. Они не были похожи на людей. Их тела покрывала гладкая кожа без волос. На голове не было глаз и ушей, только слуховые отверстия. Лапы заканчивались острыми когтями, а рот, напоминавший пасть морской миноги, занимал почти всю голову. Пока мы наблюдали, одно из существ откусило камеру-сканер, и монитор погас.
Мы были в шоке и не сразу поняли, что произошло. Сканеры на головах продолжали фиксировать данные. Аномалия перед нами перестала показывать разницу в энергии, и мы решили пройти дальше. Ничего не происходило, но в какой-то момент я заметил движение сбоку и жестом велел всем остановиться.
Рядом с кустом зашевелилась земля. Сканер зашкаливал и издал громкий сигнал. Участок земли диаметром около метра внезапно раскрылся, и из него выпрыгнуло чудовище, похожее на тех, что мы видели на мониторе. Однако его кожа была зеленой. Существо мгновенно схватило одного из исследователей и нырнуло обратно в нору. Земля снова затянулась.
Оружие было у каждого из нас, но все произошло так быстро, что никто не успел им воспользоваться. Мы поняли, что спасти коллегу уже невозможно. После этого мы встали кругом, спина к спине, с оружием в руках, готовые стрелять.
Через несколько минут в другом месте земля зашевелилась, и появилось еще одно чудовище. На этот раз мы открыли огонь и убили его. Мы продолжили двигаться вперед, уничтожив по пути еще трех существ.
В какой-то момент я, сосредоточенный на приборах, не заметил, как под нами разверзлась земля. Мы провалились в овраг, но вокруг оказался тот же лес, словно ничего не изменилось.
Все мы заметили, как со всех сторон к нам мчались существа, которые прежде казались людоедами. Мы готовились открыть огонь, но поняли, что все патроны уже израсходованы, стрелять было нечем. Вдалеке мы заметили силуэты двух животных. Они приблизились, и только тогда мы узнали в них пропавших сотрудников.
На удивление, они были живы и здоровы, на их телах не было ни единой царапины. Они рассказали, что после перемещения в другую реальность их встретили дружелюбные разумные обитатели этого мира. Эти существа, несмотря на свой пугающий внешний вид, не были людоедами. Они питались корнями деревьев.
Существо, у которого вместо лица был огромный зубастый рот, действительно вызывало страх. Однако, как оказалось, у них не было глаз, и они «видели» всей кожей благодаря множеству светочувствительных рецепторов. Эти существа различали семь цветов, включая ультрафиолетовый спектр. Их зрение напоминало офсетное зрение насекомых и было гораздо точнее человеческого.