Блукал я по лесу, блукал, придерживаясь направления на виднеющуюся гору, когда сбоку раздался голос.
– Ну чего! Чего ты орёшь, как оглашенный? Тоже мне секрет, куда ты с козлёнком путь держишь.
Передо мной стояло высокое существо всё в ветках и листьях, словно спецназовец в маскнакидке.
– Напугал, брат Леший.
– Что за герои нынче пошли. Сам зовёшь, а как пришёл – так ты испугался.
– Так видок у тебя весьма колоритный. Леший, есть у меня к тебе вопрос.
– Всё знаю, всё ведаю. Чтобы решить эту задачку тебе надо оказаться в нужном месте в нужное время.
– Дай ещё подсказку.
– Растёт оно в тридесятом царстве, а срок тебе до 7 июля.
– А что будет в этот день?
– Ночь будет волшебная, когда бог Перун самую силу имеет.
– День летнего солнцестояния? Это же ночь на Ивана Купалу!
– Точно. Успей прийти в срок и найди то, что должен найти. Тогда сможешь злые чары развеять. Слушай, игрок Алекс, хорошую вещицу ты подарил Водяному. А мне можешь чего-нибудь такого-этакого дать?
– Тебе? А возьми себе шашки. В них можно в три игры играть: шашки, уголок и Чапаева.
– Научи, добрый молодец!
Я создал набор шашек с игровой доской и научил Лешего всем трём играм. Он тут же собрал лесных обитателей из своих корешей, и принялся обыгрывать их. Козлёнка Ваню я также отправил к озеру, где обитала его сестра, а сам побежал в гору.
Глава 2. Тридцатые царства
Перебравшись через вершину, оказался в местности, где у дороги стоял пограничный столб с надписью "Добро пожаловать в тридцать восьмое царство". Под табличкой с этой надписью висела вторая табличка "Вход платный. Подайте, люди добрые, кто, сколько сможет, на лекарства для жителей страны. Помните, что добрые люди меньше тысячи не подают". Удивившись налогу, оформленному в таком виде, решил не проверять последствия неуплаты, достал тысячу дублонов и ссыпал их в прорезь ящика. Шлагбаум – жердь с верёвочкой, автоматически поднялся, и я прошёл на территорию царства.
Тут же появился чиновник, радостно встречающий меня с распростёртыми объятиями.
– Здравствуй, дорогой гость нашего царства. Ваш визит очень важен для нас. Только есть одна формальность.
– Какая, уважаемый стражник?
– Перед вами большая очередь на проход через границу нашего царства.
– Какая очередь, где?
– Все они дистанционно записались с семи утра.
– Как это – дистанционно?