– Как же быстро они выросли. И как ужасно это звучит. Мы службу заканчиваем через год, а они только начинают. Это сколько же ты их видеть не будешь?
– Я даже думать об этом не хочу. Но ничего страшного, скоро моя дочь следователем станет, она-то поумнее нас. Избежит уж обязательной службы на линии фронта.
– Какая из?
– Старшая, Илин.
– Они же близняшки, как она может быть старшей?
– Илин родилась на десять минут раньше. Вся в отца, тоже лезет куда попало в первых рядах. И Агнес за собой тянет.
– Ну ничего-ничего. Вот найдем, наконец, людей Тики, обменяем винтовки на оленей, и двинемся домой. – сказал Ганс, доедая сухарь.
– Кстати, об этом. – Ларс достал из-за пазухи потертую книжку, раскрыл ее и принялся писать.
– Отчет по экспедиции? Да ладно тебе! Его все равно никто не читает. – сказал Ганс. – Что на этот раз напишешь? Выследили очередной опаснейший отряд Тики и Мики? Устранили? Да если взять все журналы, посчитать уничтоженные отряды, уж больше людей чем когда-либо живших на земле получится. – с иронией подметил Ганс.
– Да, но отчетность требуют. Что поделать. Человек двадцать, подойдет? – спросил Ларс.
– Пиши сорок. Армия Города Красных врат же самая лучшая. – усмехнулся Ганс, поправляя усы.
Ларс вдруг тихо засмеялся. Ганс подхватил настроение друга.
– А я, когда солдатом становился, даже и не знал, что такой ересью заниматься буду.
Радостное настроение развеялось из-за душераздирающего крика позади. Ларс и Ганс в испуге обернулись.
– Это Ирг. – прошептали друзья, сбросили с плеча винтовки и помчались в сторону лагеря. Хотя это и лагерем назвать было сложно. Просто место, где ожидали остальные солдаты.
В потемках можно было видеть напуганные лица сослуживцев. Семеро напуганных солдат, направивших оружие в сторону реки. Все уже были на взводе.
– Что встали, недоумки?! За мной! – скомандовал Ларс и первым сломя голову помчался через кусты. Ларс страшно боялся за товарища. Он никогда не слышал, чтобы Ирг так кричал. Должно быть нарвался на отряд кочевников.
– Ларс, не торопись! – кричал вдогонку Ганс.
– Подсвети мне, Ганс! – ему Ларс, продираясь через кусты. Как только перед ним появилась открытая местность, он отдернул скобу своего винчестера и принялся жадно искать цель. Ганс не успевал подсвечивать ему обзор громоздким электрическим фонарем.