Ларс видел, как конечности Уинстона стали сильно дергаться. Он все же еще был жив. Лоб был разбит, кровь не переставала течь, а Ларс не мог сдвинуться с места. Его ноги и руки тряслись от страха и беспомощности.
– Ты почти поймал. – сказал Ирг, стоя рядом с Ларсом. Тот даже не заметил, как он подошел так близко.
Его голос изменился, стал хриплым и скользким.
Ларс смотрел, как мучается Уинстон, и тщетно перебирал в голове варианты того, что можно сделать в этой ситуации. Но было очевидно, что он тут и умрет. Как и сам Ларс.
– Жалкое зрелище, жалкие попытки, жалкая и бездарная скорая смерть. – сказал Ирг.
– Скажи мне, Ларс. – Ирг поднял Уинстона за волосы. – Стоило ли это того? Вы с другом пошли в армию. На родине вы, скорее всего, герои. Ну конечно, вы же солдаты великого Города Красных врат. Я это понял по гербам на вашей форме. Удивительный город с богатой историей. Богатой и ужасной историей. Хорошо вам там живется? Получилось ли у короля Кризеля создать рай на земле? А ведь уже половина тысячелетия прошла с его правления.
– Что с тобой, Ирг? – выдавил из себя Ларс.
Ирг поднес ладонь к уху, намекая, что не расслышал. Ларс увидел на его пальцах длинные черные когти, которые были будто продолжением пальцев.
– Что с тобой, Ирг?!
– Не показалось, ты что-то смог сказать. Должно быть, я недостаточно тебя напугал. Скажешь еще что-нибудь? Давай, мне редко удается вступить с кем-то в диалог.
– Да что с тобой, Ирг?!
– Сожалею, Ларс. Но Ирг умер в тот момент, как вспорол свою глотку. До сих пор ощущаю. – он потыкал рану на шее.
– Тогда кто ты?
– Мое имя – Герт. Ни о чем не говорит? Имя не на слуху? Должно быть, я все же опережаю свою репутацию.
– Что тебе нужно?
Герт скривил удивленное лицо и оттопырил коготь в сторону леса.
– А мне казалось я это весьма красочно продемонстрировал. Я лишь завершу то, что нужно было еще очень давно. Мы напомним, какого это быть в агонии и не в состоянии молиться кому-либо о том, чтобы все кончилось быстро. Вот, – он стал трясти голову Уинстона, – как он сейчас. Быстро не будет, друг. – последнюю фразу он сказал Уинстону в ухо, но так, чтобы и Ларс слышал.
– Капитан, – простонал Уинстон, заикаясь от боли и ужаса, – не стой там, сделай что-нибудь, умоляю!
– Мне тоже любопытно. Что же сделает капитан? – сказал Герт, после чего схватил Уинстона за лицо и стал сжимать ладонь так, что когти впивались в его голову, от чего тот стал сначала стонать, а затем кричать во все горло.