Вдруг старуха заговорила, шёпотом, который, казалось, проник прямо в уши Амелии, несмотря на шум в зале:
– Ты красивая. Хочешь, помогу красоту твою продать?
Амелия замерла. Голос старухи был хриплым, но в нём звучала какая-то неестественная уверенность. Девушка невольно огляделась, убедившись, что никто другой этого не услышал.
– Что? Простите? – переспросила она, оборачиваясь к странной посетительнице.
– Я тебя насквозь вижу, – продолжала старуха, прищурившись. – Надоело тебе тут, в этой кофейне.
Амелия сглотнула и кивнула. Она пыталась сохранить спокойствие, но её руки слегка дрожали. Она действительно устала от своей работы, и это было слишком очевидно для тех, кто умел наблюдать.
– И тик-ток есть? – спросила старуха с ухмылкой, будто уже знала ответ.
– Есть… – выдавила Амелия.
– Подписоты нет, поди?
– Не особо… – девушка потупила взгляд, машинально водя тряпкой по столу.
– Помогу, – уверенно произнесла старуха.
– Денег нет… Да и накруток я не люблю. Я по-честному… – начала оправдываться Амелия.
Старуха рассмеялась, и её смех прозвучал так, будто по полу прокатился раскалённый уголь:
– Глупышка, я похожа на СММ-менеджера? – её взгляд стал ещё острее.
Амелия чуть не выпалила: "Вы похожи на ведьму из японских страшилок", но вовремя прикусила язык. Длинный нос старухи словно наморщился в ожидании ответа.
– Научу ритуалу, – прошептала та, приближаясь так, что стало видно странный рисунок на её шее, похожий на старинную татуировку. – Сделаешь его – и будешь суперпопулярной. Конечно, взамен надо будет кое-что отдать…
– Что отдать? – переспросила Амелия, чувствуя, как её сердце замирает.
– Вызовешь Бориса, – спокойно ответила старуха.
– Чего? Какого Бориса? – девушка была готова засмеяться, но вместо этого ощутила странную дрожь.
– Узнаешь позже, – бросила ведьма и, как ни в чём не бывало, поднялась со своего места. Она достала из сумки мятую салфетку, на которой что-то быстро написала, и сунула её Амелии.
– Это что? – не удержалась девушка.
– Мой контакт, если решишься. Но помни: не тяни долго, время здесь играет против тебя, – глаза старухи блеснули, и она, не оглядываясь, вышла из кофейни.
На салфетке был номер телефона и короткое послание: "Будь смелее, девочка. Ты рождена для этого."
Амелия ещё долго стояла посреди зала, чувствуя, как что-то важное изменилось в её жизни. Ей казалось, что за порогом кафе теперь начнётся новая глава её судьбы, полная загадок, тайн и, возможно, опасностей.