Энтони всё ещё держался за руку отца, его маленькие копытца гулко отбивали ритм по холодному полу. Но в глазах мальчика светилась тревога.
– Что это за место? – спросил он, глядя на огромные резные двери, покрытые странными символами.
– Наше временное убежище, – ответил Борис, глядя на сына. – Здесь никто не сможет нас найти. Пока.
Энтони опустил взгляд. Он всё ещё не понимал, зачем его держали в заточении те люди в белых халатах, и почему Борис вдруг так отчаянно пытался его защитить.
На другой стороне реальности, среди развалин лаборатории, главный учёный лихорадочно записывал данные, которые удалось спасти. Его лицо было в порезах, а белый халат покрыт копотью. В его руках светилась небольшая металлическая сфера, внутри которой бушевало что-то похожее на крошечный огненный вихрь.
– Это только начало, – прошептал он. – Ещё немного, и мы сможем подчинить его волю.
Сфера была не просто артефактом. Это был результат десятилетий работы, соединение демонической магии и человеческой науки. Её сила могла подавить даже сильнейшего демона, если только они правильно настроят её.
– Убедитесь, что ловушка будет готова, – бросил он своим ассистентам. – Энтони вернётся. Мы сделаем так, что он не сможет сопротивляться…
Энтони не мог усидеть на месте. Даже в этом замке, где всё было создано для его безопасности, он ощущал беспокойство. Внезапно он услышал шёпот. Тихий, едва различимый, он словно пробирался под кожу.
– Энтони… – шептал голос. – Вернись к нам.
Мальчик замер. Его глаза затуманились, а сердце забилось чаще. Он встал с кровати и пошёл по коридору, освещённому тусклым огненным светом. Шёпот становился громче.
Борис нашёл его в зале с зеркалами, где отражения бесконечно множились, искажаясь. Энтони стоял напротив самого большого зеркала, склонив голову, будто слушал кого-то по ту сторону.
– Сын, отойди оттуда, – строго сказал Борис, чувствуя, как воздух в зале становится тяжелее.
Но Энтони не двигался. Он поднял руку и коснулся зеркала. В тот же миг отражение потекло, словно вода, и из него вырвался поток тёмного дыма, обвивший мальчика.
– Ты думал, что можешь спрятать его от нас? – раздался голос, который принадлежал главному учёному, но звучал так, будто он говорил из тысяч горл одновременно.
Борис бросился к сыну, но было поздно. Энтони и зеркало исчезли в одном вспышке, оставив только запах серы и трещины на каменном полу.