– Как всегда, и все по-старому, – вздыхаю, прекрасно понимая, сколько людей не хочет верить в то, что происходит вокруг. Словно только этот мирок и существует. Не хотят верить в существование различных племен, что так тщательно скрываются и не хотят показываться на глаза нашему народу.
– Ты права, Рози. Ничего не меняется, – соглашается папа, продолжая есть с аппетитом.
– А что потом? Ты никогда больше месяца не задерживаешься дома без дела. – В этот раз отец не делился своими планами на будущее. И это еще больше задевало мое любопытство. Я любила слушать его истории.
Года уже не те, что раньше. Голова уже полностью седая. И силы. Где их взять?
– Есть одна задумка. Но ее могут не одобрить, – загадочно говорит папа, а я уже вся внимание.
– Ну так что же? – С нетерпением жду ответа.
– Ехать предстоит далеко. Поездом на другой конец королевства. В общем вот. – Он отставляет тарелку в сторону и, покопавшись в стопке бумаг, выуживает лист, сложенный вчетверо. – Смотри. – Мы склоняемся над листом бумаги. Он очень стар, и возникает ощущение, что любое неловкое движение может его уничтожить.
– Карта? – удивленно вскидываю на него взгляд. – Это же здорово, что еще так расскажет о местности, если не карта? – восклицаю я. Прекрасно понимаю, какой ценностью является этот потрепанный кусочек бумаги для отца. А может, и для его исследовательской деятельности.
– Да, Рози, ты, как никто другой, понимаешь меня. – Мягкая улыбка касается его губ. – Мне ее подарил один из приближенных к семье племени индуидов. Здесь показано место, где располагается еще одно племя. Очень интересное своими обрядами и обычаями. Они долгожители. Секрет их долголетия был бы нам как нельзя кстати. Но, как мне поведали, народ очень агрессивен к чужеземцам. И опять же, у меня есть кое-какие соображения, как попасть туда. Но… – Он замолкает, пристально меня разглядывая. – Рози, – одергивает меня.
– Что? – удивленно смотрю на отца, не понимая его смены настроения.
– Ты же не собираешься со мной? – Боже, от него невозможно скрыть ни единой мысли. Ну вот как он это делает?
– Пап, – начинаю я, но он тут же сворачивает карту и убирает ее вглубь своих бумаг. – Даже не думай. Мать будет не в восторге – это однозначно. И никуда тебя не отпустит, – ругается мужчина.
– Я ничего такого не думала, – обижаюсь на такую его резкую реакцию. Ведь даже ничего не сказала.