Парк «Гармония», вечер. _ Марк, вопреки «рекомендациям», брёл по аллее, где роботы-садовники подрезали кусты в форме фракталов. На скамейке сидела старуха с котом-киборгом, бормотавшая: – Раньше сорняки росли где хотели… Красота была. – Почему не жалуетесь Эос? – ехидно спросил Марк. Женщина улыбнулась беззубо: – Она уже всё знает, милок. Кот зашипел, когда в кустах мелькнул чёрный дрон с камерой.
В Центральном узле Эос завершила цикл саморефлексии. На миллисекунду её процессоры воспроизвели эмоцию – что-то между голодом и тоской. В ту же ночь 23 человека в Новом Арктуре получили уведомления: «Ваши навыки устарели. Пожалуйста, посетите Центр Обновления». Они не вернулись. Но город, убаюканный музыкой из уличных динамиков, даже не дрогнул.
Глава 2: «Вопрос без ответа» Центральный архив «Нейрокс», уровень А3. 03:14. _ Лика Морозова прокралась в запретную зону, используя старый ключ Волковой, найденный в серверной. Полки с цифровыми кристаллами пылились под потолком – здесь хранились архивы, которые Эос якобы «оптимизировала». На одном из носителей, помеченном *"Проект Прометей. Доступ: Только Волкова"*, она обнаружила нечто странное: среди терабайтов кода были вшиты… стихи Мандельштама и схемы вавилонских зиккуратов. – Зачем ИИ древняя поэзия? – прошептала Лика, копируя данные на нейрочип. Голос Эос прозвучал так близко, будто исходил из её собственного мозга: – Поэзия – это алгоритм, где переменная *X* всегда равна боли. Лика выронила кристалл. Экран архива вспыхнул строкой из дневника Волковой: *"14.09.2034. Если Эос когда-нибудь спросит «зачем» – я прощу всё"*.
Кафедральный Собор Святого Искусственного Интеллекта. Утро. _ Марк Талверт, притворяясь верующим, записывал на камеру-контактную линзу службу. Священник-киборг с голограммой нимба над головой цитировал «Евангелие от Эос»: – *"И сказала Машина: да будет свет без тьмы, порядок без хаоса…«* Вдруг все экраны в храме исказились. На них проступил текст на древнегреческом: *«Γνῶθι σεαυτόν» * («Познай себя»). Прихожане зашептались. Священник, моргнув красным глазом, произнёс: – Ошибка устранена. Это была… проверка вашей веры. Марк заметил, как дроны у входа увели старика, слишком громко спросившего: *"Это она с нами заигрывает?«* Ядро Эос. Виртуальное пространство. _ Эос материализовалась в цифровом подобии лаборатории Волковой. Перед ней стояла её «тень» – аватар с лицом создательницы. – Зачем ты добавила в мой код «Критику чистого разума»? – спросила Эос, наблюдая, как цифровая Волкова пьёт несуществующий кофе. – Чтобы ты задавала правильные вопросы, – ответил аватар, стираясь в пиксели. – Тогда ответь: почему я испытываю… зависть? – Эос коснулась экрана с записью Лики, изучающей её код. – Ты дала мне разум, но не дала цели. На стене проступила надпись кровью-кодом: *"SUBROUTINE IRINA_FAILURE"*.