– А вот грустная – в этих тысячах, у которых мы отбираем завод. Между руководством и персоналом нарастает напряжение, и разрешить эту задачу непросто, – Максим задумался, напустил на себя серьёзный вид и спросил:
– Может, посоветуете что, Юрий Николаевич?
– Хм… у меня найдётся в памяти нужный для тебя эпизод. Как раз из твоей нелюбимой рубрики про полёты. Ну, не хмурься, пойдём, заварим чаю. Расскажу одну историю, которую ты уже много раз слышал, но никогда внимательно почему-то не слушал.
* * *
Пока набирались команды на дверце кухонного робота-помощника, Юрий Николаевич, уже не в первый раз, отмотал воспоминания к тому дню, когда его сын, тогда ещё восьмилетний Максимка, впервые сел в лёгкий пилотажный самолёт. Было странно, что после полёта полное восторга юное сердце выбрало конструкторскую стезю. Для Юры, потомственного лётчика, этот шаг до сих пор оставался загадкой, ответить на которую, наверное, не смог бы и сам Максим.
Кухонный робот разместил на подносе охлаждённые бутерброды, а на гладкой плоскости столешницы образовалась круглая впадина, из которой секунду спустя показалась белая чашка с горячим напитком. Максим пододвинул к себе чай и с иронией обратился к отцу:
– Долго ты ещё будешь заваривать вручную? В городском музее продаётся отличный самовар в сувенирном отделе.
Пожилой мужчина, казалось, не обратил внимания на шутку, продолжая внимательно сопровождать полёт чайных листов в заварнике.
– Готово, – Юрий отодвинул стул и присел напротив сына, улыбаясь его внутреннему напряжению.
– Ты опять расскажешь мне историю, как вас отстранили от полётов? – спросил Максим.
– Именно. А ты попробуешь в ней разобраться, – по сложенным на груди рукам молодого конструктора авиакосмической техники отставной лётчик понял, что можно начинать:
– Максим, когда я был в возрасте Мити, я с восторгом смотрел на Су-57 и мечтал, что буду на нём летать. Но в училище меня встретил Су-77, а в войсках пришлось переучиваться на «сто пятьдесят седьмой». Последним самолётом, где пилот мог присутствовать в качестве командира группы беспилотников и резервного лётчика, как ты знаешь, был Су-207. – Пожилой человек сделал паузу, попробовав чай на вкус. – А потом нас не пустили в небо.
– Пап, я это уже слышал. – Максим озабоченно посмотрел на часы. – И знаю, как из вас сделали «наземных» лётчиков.