После их смерти он месяцами искал ответы, погружаясь всё глубже в исследования необъяснимого. В пыльных архивах и на забытых форумах находил упоминания о Пограничье – тонкой грани между нашим миром и чем-то другим. Старые записи говорили о существах, что живут там, по ту сторону привычной реальности. Их притягивают места больших трагедий, разломы в ткани бытия, созданные человеческим горем и болью.
Рука машинально потянулась к амулету на шее – маленькой фигурке медведя, вырезанной из кости. Марина подарила его ему в день их свадьбы, сказав, что он будет оберегать его. Теперь это был последний подарок, последняя связь с ней. Где-то в глубине души он понимал, что неосознанно ищет новой встречи с тем необъяснимым, что забрало его семью. Не ради мести – ради понимания. Ради того мгновения, когда завеса между мирами истончается настолько, что можно увидеть… их. Возможно, именно поэтому его, выросшего в глухой деревне и привыкшего к суровой жизни среди лесов, так тянуло в эти безлюдные места, где граница между явью и чем-то иным становится особенно зыбкой.
– Ну что, готов к приключениям? – раздался голос за его спиной.
Игорь обернулся. Перед ним стоял Алексей – молодой геолог, чьи рыжие волосы и веснушчатое лицо казались неуместно яркими в этом царстве белизны и холода. Его улыбка была слишком широкой, слишком городской. На руке намотанный словно веревка, висел массивный прибор для измерения геомагнитной активности – последняя разработка института, похожая на причудливую коробку исполнителя желаний из другого мира. В глазах за стёклами очков читалась плохо скрываемая нервозность человека, впервые оказавшегося лицом к лицу с настоящим Севером. Алексей принадлежал к тому типу учёных, что прячутся за цифрами и графиками от всего, что не укладывается в рамки их понимания мира.
– Приключения? – хмыкнул Игорь. – Здесь выживание, Лёха. Не путай.
Алексей пожал плечами, поправляя очки, которые уже начали запотевать от резкого перепада температуры.
– Ну, выживание – это тоже приключение, – сказал он, стараясь сохранить лёгкость в голосе, но Игорь заметил, как его пальцы слегка дрожали, когда он доставал планшет из рюкзака. – Смотри, – Алексей ткнул в экран, который едва светился в тусклом свете. – Вот тут, видишь? Все эти скачки, эти аномалии… Они как будто танцуют! Я такого ещё не видел, честно. Если мы тут покопаемся, то… – он замолчал, глядя на Игоря с таким выражением, будто только что обнаружил вход в сокровищницу. – Ты понимаешь, да? Это же может быть… ну, я не знаю… прорыв!