– Игорь, – раздался голос Татьяны, возвращая его к реальности. – Ты с нами?
Он кивнул, не отрывая взгляда от окна.
– Да. Просто… задумался.
– О чём? – спросил Алексей сзади.
– О том, что здесь, в этой пустоте, можно потерять не только дорогу, но и себя, – ответил Игорь.
Татьяна посмотрела на него, её глаза были полны понимания. Алексей хотел что-то сказать, но в этот момент вездеход снова резко дёрнулся, и он чуть не ударился головой о стекло.
Через несколько часов, когда солнце уже касалось горизонта, окрашивая снега в кроваво-оранжевый оттенок, они добрались до перевалочной базы. Посёлок казался игрушечным на фоне бескрайней тундры: несколько изб с обледеневшими крышами, покосившийся склад и снегоход, похожий на ржавого жука в стороне. На пороге самого крупного дома стоял мужчина. Его фигура напоминала медведя, вставшего на задние лапы – широкие плечи, тулуп, потёртый временем, и борода, в которой застряли кристаллы льда.
– Виктор, – представился он, протягивая руку. Шрам, пересекавший левую бровь, придавал его лицу угрюмую выразительность. – Хозяин, гид и по совместительству шаман по кофе. Хотя кофе у нас только растворимый.
Игорь кивнул, его взгляд скользнул к ножу на поясе Виктора. Рукоять, вырезанная в форме волчьей головы, сверкала в последних лучах солнца. Но что-то было не так с глазами зверя – слишком узкие, почти змеиные, они будто следили за каждым движением.