– И ты… человек! – Улиан даже подошел, чтобы рассмотреть поближе, но та дернулась, и он замер. Уши отчего-то сжались. – Я… э-э… прости, что я тебя… ну… повалил, что ли. Меня зовут Улиан, и я не сержусь. Давай дружить?
– Прочь с дороги, эльф! – Она демонстративно пихнула его плечом и прошла мимо. Прямо в сторону марширующего войска.
– Эй, ты куда? Там нет прохода! Лорд выводит солдат из города!
– И ты ни разу не задумывался, почему?
Она чуть прошла вдоль стены и нырнула куда-то сквозь камни. Улиан долго не думал, и, покрепче ухватив молот, шагнул за ней. Кажется, прямо над ними находилась башня лучников! Но… как теперь не попасться страже?
– Ты зря пошел за мной, – девчонка появилась из темноты. Вокруг был лишь темный коридор защитной стены – пустота, среди которой раздавалось эхо стального хора. Тайный ход из города.
Но девчонка, явно торопясь, не дождалась никакой реакции Улиана, толкнула плечом ближайший камень, и в темноте забрезжил свет. А затем легко, за один миг, скрылась из виду. Улиан, словно зачарованный, ступил следом.
Но стоило ему выбраться из темного тоннеля, отчаянный крик заложил уши, и он сжался, будто ожидая удара откуда-то сверху. Выждав мгновение и удостоверившись, что кроме страшного звука, ему ничего не грозит, он осторожно выпрямился и глянул ввысь. Мрачная пелена накрывала небо, а следом еще одна – прозрачная и светлая – скользила, словно ветер. Лес под ногами шумел. По звуку уверенного марша Улиан догадался, что войско лорда Мириана приближалось к воротам.
Но он с его случайной провожатой уже находились по другую сторону стены.
– Где это мы? – Улиан осмотрелся. Перед ним расстилался лес. За спиной оставался город, а в небесах парили две огромные птицы. Два ястреба размером с полнеба или два орла – черный и белый, – разделяли мир на две части, а внизу…
Поляна в центре леса полыхала. Языки пламени: зеленые, красные, фиолетовые, – взмывали вверх, и деревья отзывались тревожным шепотом листьев. Где-то совсем рядом, возле ворот, запели трубы.
– Бежим! – Девчонка сама схватила его за руку, и они понеслись по горной тропе. Ближе к лесу, дальше от Мирсула.
Он еще не понимал, что за спиной оставался его настоящий дом: теплая похлебка, улыбки родителей и кружевные занавески на окнах. Улиан всегда ворчал, когда просыпался: слишком рано они впускали солнце в комнату. Он прятался под одеялом и отворачивался к стенке. Только запах сладких маминых пирогов заставлял подниматься и плестись на кухню. Чтобы встретить ее ласковые объятия.