И жители это поняли. Отбросив смятение, стали собираться, седлать птиц и… звать грифонов.
Вмиг небо заполнили летающие львы с орлиными головами и пернатыми спинами, но им опасно было задерживаться в воздухе: там господствовали силы Смерти из Расколотого мира.
一 Живее! 一 воскликнула Оррсан. 一 Мне не удержать!
Прозрачный купол в этот момент пошел трещиной, сквозь грани проник леденящий фиолетовый свет, Оррсан невольно выставила руку, закрываясь. Холод подземного склепа уже дотронулся пальцев ее ног, но шар, почти полностью серый, закрыл ее. Мертвенная сила вошла внутрь шара.
На миг Оррсан обездвижилась, но кто-то горячей рукой схватил ее руку:
一 Уходим! Ну же! Госпожа!
Берта тянула ее к горам, где, судя по крикам птиц и людским командам, собирались беженцы. Видеть Оррсан не могла: смотрела, как символ Жизни погибает у нее на глазах. Но если ей суждено встретить свой бой в мире магии, так тому и быть. Жители этого мира не отступят.
Она наконец обернулась к магам и обомлела: не сговариваясь и даже не перебрасываясь и парой слов друг с другом, маги образовали круг. Шептали что-то, закрыв глаза и, погрузившись в магические потоки, вытесняли смертельную силу из шара.
Оррсан сориентировалась мгновенно: схватилась за первое дерево и, впитывая его жизненные соки, подкрепила ворожбу. Новая молния, вырвавшись из черных облаков, распалась на частицы.
一 Уходи в склеп, Тимор.
Она почувствовала, как корни ближайших деревьев овивают ее ступни, и грудь наполняется воздухом, а маги рядом все повторяют и повторяют свои заклинания. Трещина на щите стала затягиваться, шар Жизни снова светился.
一 Покажись… 一 прошептала Оррсан, и из башни выпорхнул Тимор собственной персоной с аметистовым мечом на плече
一 Опять портишь все веселье, Оррсан! 一 Он замахнулся, будто пытаясь наобум пробить магию щита, но гнев магов определил исход этого противостояния.
По их указке или же по внутреннему посылу Оррсан, к Тимору подлетела говорящая птица и с отчетливым “Прочь, нечисть!” схватила когтями меч. В тот же миг она упала замертво, но дух растворился в воздухе. Небо начало светлеть.
Воронка в небе постепенно уменьшалась, грифоны взмывали в небо и направлялись к горам. Оррсан наконец обернулась: маги не переставали плести заклинания, очищая пространство от сил Смерти. Ветер стихал. Соломенные крыши догорали.