Они вели ее сейчас, мысленно или снаружи 一 неважно. Важно было другое: здесь, в дворцовом саду, находился проход домой.
Теперь за нее цеплялись любопытные ветви, на платье вырастали травы, под пальцами распускались цветы: этот мир признал ее! И он вел ее к дому.
一 Оррсан! 一 звал ее Рутиор, но она не оборачивалась. 一 Стой, Оррсан! Ты потеряешь последние силы…
Она не верила. С каждым шагом она крепла, возвращалась к себе прежней, слышала плеск воды в фонтанах, разговоры ночных птиц, жужжание насекомых 一 они все были ее частью, и она ими наполнялась.
一 Здесь не выйти! 一 крикнул он в спину, ровно в тот момент, когда она уставилась в свое отражение в водном потоке, спадающем с кованой резной арки к ее ногам. И вода потекла вверх: через подол ее платья к поясу, груди, плечам. Вплеталась в волосы и соединялась с разумом: Сила нашла ее.
Поддаваясь блаженству утраченного могущества, Оррсан раскинула руки и приблизилась к водному потоку. Ее звал дом. И она шагнула в арку.
Кто-то схватил ее за руку. С другой стороны. А потом воздух пропал. Перед глазами остался только цветок. Белый, с плотными широкими лепестками и золотыми усиками-струнами в сердцевине. Он пах солнцем, корицей и цитрусом и туманил сознание. А может быть, Оррсан сама не хотела просыпаться?
Она думала, что спит. Знала, что то, что видит 一 не реальность. В реальности не может быть так… сладко.
Она открыла глаза от испуга. От осознания того, что в неге пропустит что-то важное и тревожное. То, что потребует ее внимания и вмешательства.
Голова гудела, во рту пересохло, и сердцебиение заглушало любые звуки внешнего мира. Учащенное дыхание вызывало головокружение и тошноту. Руки дрожали.
От невозможности пошевелиться Оррсан застонала. Спину ломило, в боку жгло, а ноги и вовсе будто сдавило грудой металла. А открыть глаза вдруг стало страшно: где она и что случилось? Что она увидит и, самое главное, что будет делать?
По запаху воска и пергамента она предположила, что вокруг библиотека, по холодному каменному полу под собой 一 что замок, а встревоженные голоса и суета за стеной заставили ее встрепенуться. Она не в своем мире!
Оррсан открыла глаза: это не была библиотека. Маленькая комнатушка походила скорее на простенькую спальню или кабинет. Тут стоял и стол, и кровать, и небольшой стеллаж с книгами, но сама Оррсан почему-то лежала прямо на полу. Что произошло? Почему она здесь, а не дома?