– Марианна Васильевна? – быстро встав с лавки, спросил неотразимый Крымов.
– Да, – остановилась она. – А кто вы?
К ним уже ковылял на кривых ножках бодрый старичок в пуховике и клетчатом кепи с опущенными ушами.
Крымов извинился, представился и показал корки майора полиции Самсонова.
– Прокурор Бархударов, – четко кивнул Антон Антонович и тоже показал хорошо сработанные паленые корки. – Ни о чем не беспокойтесь: мы ваши друзья.
– Мои друзья? – с сомнением переспросила молодая дама, разглядывая «старичка-прокурора».
– Или могли бы ими стать, – кивнул тот. – Во-он в том кафе «Аистенок», – кивнул он в сторону. – Что через дорогу. Покормим вас обедом, например. И сами поедим.
– Да я не голодна вообще-то, – ответила она, но не слишком уверенно.
– А мы все равно покормим. Самым вкусным. Там, наверное, булочки пекут или ватрушки. И гуляш подают, – занятный прокурор едва не подавился слюной. – И пирожки с рисом и мясом. – Он бросил голодный взгляд на молодого спутника. – И компот из сухофруктов, да, товарищ майор?
Молодая дама собралась:
– Хватит про пирожки и компот. В чем, собственно, дело, господа?
– Простите нас, Марианна Васильевна, – проговорил моложавый мужчина-следователь. – У нас есть несколько вопросов относительно вашей подруги, или бывшей подруги, я не знаю, Маргариты Николаевны Маковской…
– Боже, – вдруг пробормотала женщина.
– Что такое? – поинтересовался Крымов.
– Я просто была уверена, что однажды кто-то похожий на вас подойдет ко мне и задаст приблизительно такой вопрос. Говорите сразу: что с ней случилось?
– Жива-здорова ваша подруга, – заверил ее Долгополов. – Живет себе припеваючи в Альпах. Чего не скажешь о ее многочисленных родственниках с Рублевки.
– А что с ними случилось?
Странный прокурор сложил руки крестом на груди, завалил голову в кепке на левое плечо, сделал страшное лицо, высунул язык и издал еще более страшный шипящий звук, какой издает засорившийся кран.
– Вот что, – пояснил он.
– Умерли, – сказал за обоих Крымов. – Двенадцать ее родственников собрались в большом дворце, стали пировать и через сутки все умерли.
– Какой ужас.
– Но дело в том, что ваша подруга…
– Бывшая подруга, – уточнила Марианна Логинова.
– Бывшая подруга, – кивнул Крымов, – должна была стать тринадцатой за этим столом. Но не приехала из-за границы – простыла или что-то вроде того.